Он уже знал, что у него нуль. С такой цифрой в принципе поступить сложно, зачем королевству теоретики? На бюджет и вовсе рассчитывать не приходилось, а он поклялся покойной матери, что непременно закончит магическую академию. И он упорно шел к своей цели. Не просто поступил, но и перешел на третий курс. Понятия не имею, как ему это удалось с нулевым потенциалом! Впрочем, это ведь Алекс. Отсутствие магии у него стократно компенсирует присутствующий мозг.

«Магия никак не проявляется, если ее не развивать. Дар — это лишь возможность, минуя накопители, напрямую работать со сложной структурой и формулами заклинаний. И инструментом в руках мага он становится через долгие годы обучения, километры вычислений и множество тренировок. А до того магия — ничто. Абстрактные цифры на приборе, единица измерения которого — потенциал, — его слова. — Чем выше резерв, тем более сложную конструкцию он способен создать и удерживать. Например, формулу, заставляющую корабли подняться, может держать только очень сильный маг или сразу несколько. Там никакие накопители не справятся. А вот пользоваться какими-нибудь часами может каждый. Главное — вовремя накопители в них менять, чтоб не разряжались».

Наши отношения были основаны на взаимной выгоде и подкреплены общей тайной. С того памятного подлога и до самого моего отъезда к тетке мы все больше времени проводили вместе и крепко сдружились. Я восхищалась его умом, смелостью и красивым почерком, он — моими рисунками, способностями к арифметике и решительностью.

Хоть мы давно живем разных городах, по-прежнему дорожим друг другом. Спасибо почте, магфону — новейшей разработке магов, ну и королевским магавиалиниям. Пусть и очень редко (дорого это очень), но Алекс периодически к нам выбирается.

Да и интересы у нас остались общими. Кто-то любит читать, кто-то вышивать, а я увлекаюсь математикой. У Алекса же вся учеба — сплошные вычисления. И мне есть где разгуляться, и ему с кем сверить решения.

— Я почему-то так и подумала, — хмыкнула тетя. — Далеко пойдет парень. Предлагаю позвонить ему и все рассказать.

— Отличная мысль, — кивнула я. — Сейчас вернусь!

Вряд ли нам снова удастся провернуть старую аферу, но хороший совет мне точно не помешает.

Я побежала по лестнице вверх и, схватив артефакт, так же быстро прибежала к тете обратно. Две головы хорошо, три еще лучше, ну и пересказывать Берте ничего не придется. Ал не отвечал. Маленькое зеркало магфона по-прежнему отражало мою перепуганную физиономию.

— Где же ты? — Я до боли прикусила губу.

Алекс, ты мне сейчас так нужен!

И словно ответ на мою мольбу, раздался уверенный стук в нашу дверь. Мы с тетей переглянулись.

— Еще письмо? — Она нервно поправила фартук.

— Сейчас узнаем, — ответила я и, отдав ей магфон, поднялась из кресла. Подошла к двери и решительно потянула на себя ручку. От переполняющих меня чувств и эмоций даже «кто там» не спросила.

За дверью стоял парень. Высокий, сероглазый, светловолосый и чем-то очень недовольный.

— У вас тут какие-то личности под окнами шляются, — сказал он мне вместо приветствия. — Больше не будут. — Он очень знакомо поджал губы в тонкую полоску, и я наконец очнулась.

— Алекс! — бросилась я другу на грудь и глубоко вдохнула соленый и свежий, как морской бриз, запах его одеколона. — Как ты здесь оказался? Почему не предупредил, что приедешь?!

Я затащила его в дом, одновременно обнимая и засыпая вопросами. Даже дурные новости отошли на второй план, так рада я была его видеть!

— Привет, Дени! — рассмеялся он. — Добрый вечер, герра Берта!

— Добрый вечер, Алекс! — крикнула ему тетя. — Пойду поставлю чайник! Постелю тебе как в прошлый раз, в мастерской на диване!