Наконец, мы вышли к тарелке. На большом плато помимо нее находилось еще с десяток обычных вертолетов. Я ожидала увидеть дневное небо и солнечные лучи, но, увы, уже смеркалось, и даже пара звезд виднелась недалеко от полной луны.

– Отлично! Стоит на том же месте, где мы и приземлились, – пояснил Артур. – Возможно, ее еще не осматривали, и нам удастся найти что-то стоящее.

Артур открыл люк, нажав кнопку – небольшую впадину в его центре, еле заметную в сумерках. Мы забрались внутрь. Корабль казался таким же, каким мы его покинули вчера. Артур нашел бортовой журнал и попытался открыть его, введя стандартный пароль «1234». Экран загорелся красным, раздалось «пи-пи-пи», и женский голос с металлическими нотками произнес: «Поднесите Ваш персональный идентификатор к световому ключу!»

– Что же может быть идентификатором? – задумчиво произнесла Ева.

– Что-то круглое, размером с этот круг на мониторе, – предположил Иван.

Я же в это время размышляла над тем, почему компьютер дает команды на земном языке, а не инопланетном. И тут меня осенило!

– Может, это подойдет? – спросила я, доставая из кармана золотой шарик. – Нашла его здесь перед тем, как военные набросили мне на голову вонючий мешок, – пояснила я в ответ на недоумевающие взгляды ребят, направленные на меня и на сияющий шар.

– Должно быть, подойдет, – ответил за всех Артур. – Пробуй!

Я поднесла шар к светящемуся на экране кругу. Пару секунд ничего не происходило, а затем появились красные лучи, просканировавшие меня и шар.

– Доступ разрешен, – произнес тот же голос, и вот бортовой журнал был перед нами.

– Открыть последнее сообщение, – привычным тоном скомандовал Артур. Видимо, он так делал постоянно, летая на своих кораблях.

Женщина из бортового журнала произнесла:

– Последнее сообщение получено вчера в двенадцать ноль – ноль по земному времени от координатора разведгрупп Бутина.

Затем включилась видеозапись, и на экране возник отец Артура и Евы.

– Папа?! – удивленно воскликнула Ева.

– Братья и сестры! – говорил он медленно и монотонно. – Приказываю начать первую фазу операции «Спасение» – захват городов Черноземной равнины. Медлить больше нельзя. Времени у нас не осталось. Да прибудет во здравии Королева золотых звезд!

Экран погас. Воцарилась тишина, которую минуту спустя нарушила Ева.

– Артур, что все это значит? – лицо ее выражало растерянность, непонимание и искреннее нежелание поверить в увиденное. Артур, казалось, тоже был шокирован.

Мы с Иваном удивились, но приняли это как факт. План уже созрел в моей голове, и я произнесла:

– Нам всем нужно поскорее убираться из этого места, и я знаю, как!

У Артура откуда-то раздался сигнал. Затем голос его отца отчетливо произнес:

– Сын! Я не давал позволения разгуливать по базе! Немедленно всем четверым явиться ко мне!

Пришлось подчиниться.

– Так какой у тебя план? – поинтересовался Артур, когда мы бежали в свой отсек.

– Заметила, что вертолеты не охраняются, и подумала, что наверняка ты сможешь поднять в воздух такую машинку, – ответила я.

– Легко! – ухмыльнулся он. – Но план неудачный. Потому что лететь нам некуда.

Это мне в голову не приходило. Согласна, координатор Бутин нас с легкостью вычислит и вернет на базу.

Вскоре, в спешке оббегая, или сталкиваясь с встречными людьми в военной форме или в белых халатах, мы добрались до комнаты координатора. Остановившись перед дверью, мы отдышались пару секунд. Я поправила челку и посмотрела на ребят. Мы, трое каратистов, были невозмутимы и готовы к встрече с предателем. У Артура же все было написано на лице.

– Артур! – обратилась я к нему. – Когда-то мой тренер Кубик учил меня скрывать то, что у меня на сердце, от посторонних глаз.