На обнаженных плечах парня висело полотенце, в которое стекали прохладные капли с его влажных волос. Райо чувствовал себя вполне комфортно, расхаживая в одних лишь брюках. Он сел на свободный стул рядом с Шираном и тут же набросился на печенье.

Девушка подхватила со стола чайник и налила напарнику чай:

– Не наедайся печеньем, скоро поедим нормально.

– Да, тебе нужно хорошо питаться и набирать массу, а то ты хоть и крепкий, но достаточно худой. – Ширан положил ладонь на плечо парня и слегка сжал его.

Райо посмотрел на улыбающегося мужчину и качнул головой. Он ненадолго задержался на нем взглядом, а после повернулся к Агнесс:

– Почему бы тебе не стать женой Ширана?

Чай, который девушка успела отхлебнуть из чашки, тут же вылетел из ее рта на пол. Неожиданный вопрос напарника заставил смутиться не только ее, но и самого мужчину, чье имя было брошено парнем бездумно. Он широко распахнул глаза и опустил руку на свое колено. Услышать нечто подобное никто из них явно был не готов.

– Как тебе вообще это в голову пришло? – Прочистив горло и посмотрев на парня, спросила Агнесс.

– Я раздумывал вчера о твоем женихе. Думал о том, почему ты решила выйти замуж за этого… И сегодня познакомившись с Шираном, подумал, что в твоем окружении есть вариант гораздо лучше.

– Ширан старше меня на двенадцать лет.

– Мой отец был старше мамы на пятнадцать, но это не помешало им…

Его перебил звон кружки, которую девушка резко опустила на блюдце, поднявшись с места. Ее щеки порозовели от стыда, и она стиснула зубы.

– Уж это, Райо, тебя совсем не касается. Поэтому постарайся не совать свой нос в мою личную жизнь.

Сжав руки в кулак, Агнесс быстрым шагом, вышла из комнаты, оставляя напарника и Ширана наедине. Парень проводил ее взглядом, не понимая, что вызвало в ней столько эмоций.

Мужчина тихо вздохнул и впервые за день перестал улыбаться. Он прикусил губу, смотря на опустевший стул.

– Отец Агнесс был королем, она говорила тебе об этом?

– Нет, но я понял это из ее разговоров с другими.

– Король и отец Микаэля были хорошими друзьями, поэтому их дети много времени проводили вместе. И именно родители захотели того, чтобы эти двое поженились. – Ширан выдохнул и поднял со стола кружку с чаем, делая глоток. – Агнесс очень любила своего отца, поэтому решила исполнить его волю и выйти замуж за Микаэля.

– Значит, она его не любит?

– Для любви в жизни Агнесс совсем нет места. Все ее желания связаны с короной и управлением страной. Я ни разу не слышал от нее о том, что она хочет обзавестись семьей.

Возможно, все изменится, когда они победят в борьбе за корону. Или же новый статус девушки в качестве королевы сделает ее еще более занятой для того, чтобы думать о любви и семье. Райо улыбнулся, вдруг подумав о том, что вряд ли сможет увидеть то, как расцветет Вонхам под ее началом. И это было впервые, когда его огорчало возможное возвращение домой.

– Лет пять назад я предлагал ей стать моей женой. – С усмешкой проговорил Ширан, заставив парня посмотреть на него. – Думаю, она поэтому разозлилась. Все еще чувствует себя неловко из-за этой истории.

Райо шире улыбнулся и, откинувшись на спинку стула, поднял взгляд вверх, смотря в окно на пожелтевшую крону дерева.

– Отец рассказывал мне, что ему пришлось очень долго добиваться расположения мамы. Их семьи не очень хорошо ладили, поэтому, когда они все же решили быть вместе, им пришлось покинуть столицу и поселиться в небольшом городе на окраине страны.

По лицу Райо сложно было понять опечален он или же с радостью говорит о своей семье. И Ширан не знал, может ли он спросить о них больше. Ему было известно о том, где и как Агнесс нашла парня, поэтому вопрос просился наружу: