Райо рванул с места, занес меч над головой и, целясь в грудь, рассек им воздух. Послышался звон металла, и парень недовольно цокнул, когда улыбка Ширана стала шире. Ему удалось отразить удар, не двинувшись с места.

– Еще раз. – Проговорил мужчина, опустив лезвие меча парня вниз.

Райо кивнул и снова поднял меч перед собой.

Оперевшись плечом о стену дома, Агнесс стояла позади. Скрестила руки на груди и внимательно следила за стараниями напарника. Из раза в раз Ширан отражал каждый его удар, что явно начинало злить парня.

Десять лет назад, Агнесс впервые взяла в руки меч. Тогда ее учителем стал бывший капитан рыцарей – Лонсо. Она была крайне неумелой, а слабое тело мешало даже поднять меч. Девушка много плакала, начала тренировать тело, но ее движения были медленными, что в бою совсем не на руку. Во время очередной одиночной тренировки она вывихнула запястье и свалилась на землю без сил, заливаясь слезами и чувствуя себя бесполезной. В тот день она встретила Ширана. Он заметил ее, проезжая верхом на лошади мимо места, где она валялась среди травы. Агнесс позабыла, почему он стал ее учить, но она отчетливо помнила слова, сказанные им тогда: “Ты не слабая. Внутри тебя скрыта невероятная сила, которая рвется на свободу. Но ты боишься. И твой страх становится стеной. Тебе нужно разрушить ее, а еще поменять этот громадный для тебя меч на что-то более удобно.” Губы девушки растянулись в улыбке, и она тихо вздохнула.

Ширан едва коснулся острием меча подбородка Райо, заставляя того отступить назад.

– В настоящем бою ты был бы уже убит.

Парень оскалился и, скрипнув зубами, резко рванул с лица повязку и отшвырнул ее в сторону.

– Райо… – Тут же строго отозвалась Агнесс.

– Я ничего не сделаю. Это чтобы лучше видеть.

Она покачала головой и подошла чуть ближе, поднимая повязку напарника с земли.

Движения Ширана были плавными и быстрыми. Казалось, что тяжелый меч в его руках совсем ничего не весил. Он вальяжно расхаживал по кругу, словно хищник, ожидая момента для нападения. Райо внимательно следил за каждым его шагом, взмахом меча и движением губ. Ширан был уверен в том, что парень не сможет даже задеть его мечом, поэтому относился к их тренировке, как к игре.

– Почему ты ничего не делаешь? – Скрипнув зубами, спросил Райо.

– Ничего? Как это? Я жду, пока ты решишься на меня напасть.

Громко выдохнув, парень смахнул рукавом пот с лица и прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям в своем теле, которое гудело от напряжения. Ширан наблюдал за ним, изредка поглядывая на Агнесс, которая словно пыталась прожечь взглядом дыру в своем напарнике. Когда Райо снова посмотрел на мужчину, тот усмехнулся, замечая, что парень стал немного спокойнее. Его пустой глаз привлекал к себе внимание, но Ширан старался не смотреть на него, волнуясь, что подобное может смутить Райо.

Наконец, парень сдвинулся с места и в очередной раз налетел на своего противника, нанося удар за ударом, которые никак не достигали цели. Звон мечей разносился по двору еще несколько часов, пока солнце не начало медленно приближаться к горизонту.

Агнесс осторожно налила горячий ромашковый чай в кружку Ширана и тот, довольно улыбнувшись, кивнул. Она опустилась на стул напротив него и тяжело вздохнула. Мужчина сделал глоток ароматного напитка и подхватил из вазы печенье.

– Райо – способный парень. Очень быстро учится.

– Успеешь научить его хотя бы защищаться?

Он пожал плечами, не теряя улыбки с лица и внимательно смотря на девушку. Она сверлила взглядом фарфоровое блюдце, на котором лежало печенье. Глаза Ширана блуждали по ее профилю, ненадолго засмотревшись на длинные ресницы, которые слегка подрагивали. Он мог бы смотреть на нее часами, следить за тем, как она хмурит лоб, размышляя о чем-то, как нервно покусывает губу и замирает, забывая моргать. Но его отвлек вошедший на кухню Райо.