У противоположной от входа стены стояла небольшая переносная плита и несколько столов со стульями.

Аккуратно переступая через образовавшийся бардак, я прошла дальше и стала рядом со столами. Сидеть не хотелось — насиделась на жизнь вперед. Да и, признаться, есть не хотелось тоже. Просто усталость и смущение от неожиданной глупой ситуации породили неуемное желание хоть ненадолго оттуда сбежать.

– Белинда, – мягко позвала, подбирая слова, чтобы остановить этот кухонных вихрь.

Женщина мгновенно обернулась, отчего ее взъерошенные каштановые волосы забавно подскочили.

Вовремя вспомнив, кем являюсь, я подобралась и, нехотя, приподняла подбородок.

– Я не хочу есть. Воды будет достаточно, спасибо.

– Ваша воля, моя королева! Сейчас налью вам сока! Вот, ваш любимый!

Белинда поставила на стол полный бокал оранжевой жидкости и вернулась к плите. Видимо, ей предстояло кормить еще и хранителей. Не просто же так сюда притащили все эти удобства.

Сок и вправду оказался моим любимым — апельсиновый. Хоть в чем-то у Анкиры был вкус. Не успела я порядком расслабиться и насладиться относительной тишиной, раздался шорох палаточной ткани, и в лагерь кто-то вошел. Кто-то не один.

Я замерла, прислушиваясь к тяжелым шагам и хриплым вздохам. За спиной раздались мужские голоса. Воины весело переговаривались и копошились в своих вещах. Воздух пропитался запахом пота и стали.

Повариха смерила мое лицо обеспокоенным взглядом и, подойдя, тихо проговорила:

– Вы выглядите нервной… Не беспокойтесь, Ваше Величество, вы сейчас в самом безопасном месте во всем Эльтаре! Хранители не пропустят мимо себя ни одной мошки, – неправильно расценив мое напряжение, заверила меня женщина и снова вернулась к плите.

Я сухо хмыкнула себе под нос и поставила стакан обратно на стол. Пить больше не хотелось.

Стоило мне обернуться, как меня заметили все, кто только мог. Мужчины притихли и удивленно переглянулись. Среди них я увидела лишь несколько знакомых лиц, но имен их не знала. Видимо, в основном, пришли еще не сражавшиеся.

– Моя королева, – уважительно пророкотал один из воинов и склонил голову.

Остальные последовали его примеру и тут же снова выпрямились, впившись в меня тяжелыми изучающими взглядами. Разумеется, всем было любопытно.

Спряталась, называется.

– Приветствую, – сдержанно поздоровалась и торопливо направилась к выходу. – Ну, приятного отдыха.

К счастью, мужчины послушно расступились, позволяя мне избежать своей компании. 

Снаружи я облегченно выдохнула и устало потерла переносицу. Здесь, между лагерем и площадью, народу было меньше всего. В основном, стояли лошади и несколько увлеченных своими делами стражей. Мне даже удалось найти укромный уголок в тени, где я с удовольствием плюхнулась на край большой клумбы. От неизвестных ярких розовых цветов в ней исходил ошеломляющий аромат.

Прикрыла глаза и впервые за сегодня полностью расслабилась. Птичья трель и чистый свежий запах растений стали бальзамом на потрепанную душу.

Но порадоваться долгожданной свободе я не успела. За спиной раздался странный шорох и характерный жующему человеку звук.

Скорчила рожицу, тихо выругалась и, натянув маску высокомерной королевы, медленно обернулась.

Он сидел в еще более темном углу, образовавшемся на стыке двух небольших зданий. Огромный, мрачный и… откровенно жуткий. От того, что мужчина молчал, мне стало еще более неуютно.

Слов не нашлось, потому продолжила тихо напряженно всматриваться в странные необычные черты лица.

Внешность воина вызывала двоякое чувство. У него была привлекательная ярко выраженная линия челюсти, волевой подбородок, грубый нос с небольшой горбинкой и густые темные брови, хмуро нависающие над глазами. В сочетании с реально массивным телом смотрелось мужественно и впечатляюще. Но эти пугающие сероватая кожа и взгляд… Этот взгляд было невозможно спокойно выносить.