– Вы так давно не виделись, а мы, старики, держим вас тут, – сказал император, когда настало время возвращаться.

– Да? – Не понимая, куда он клонит, Элиза посмотрела на него, но тут же догадалась, что речь о них с принцем, и покачала головой: – Нет, что вы, ваше величество, не нужно…

Но император уже повернулся к принцу:

– Линден, прогуляйтесь с Элизой по саду. А мы с маркизом поговорим наедине.

Элизе было неловко, но принц сразу согласился.

– Да, отец, – кивнув, сказал он.

Так Элиза, сама того не желая, оказалась с наследным принцем один на один.

– Сюда.

– Да, ваше высочество.

В прошлой жизни она любила Линдена. И любила сильно. Казалось, ничто не могло изменить ее чувств.

Она обожала в нем все: и красоту античной статуи, и холодный резкий характер. Она не видела перед собой никого, кроме принца.

«Но так было раньше», – подумала Элиза и взглянула на принца. В прошлой жизни ее сердце трепетало, когда она находилась рядом с ним… Сейчас же она не чувствовала ничего особенного. Как будто встретилась с бывшем мужем.

«Прошло уже немало времени. Да и расстались мы далеко не друзьями». – Элиза вспомнила свои последние мгновения: его презрительный взгляд и лезвие гильотины.

– О чем думаешь? – вдруг заговорил принц.

– Н-ни о чем… – Элиза неловко улыбнулась под его взглядом.

«Как неловко. Поскорее бы домой…» – подумала она.

Элиза не злилась на принца за то, что тот казнил ее в прошлой жизни. В конце концов, все произошло по ее вине.

«Это он пострадал из-за меня. Ему пришлось жениться на мне, хотя он совершенно этого не хотел», – размышляла она.

Может, поэтому сейчас Элиза испытывала такие сложные эмоции? Ей было неловко рядом с принцем, но в то же время она чувствовала свою вину.

«Ничего, мы все равно больше не будем видеться один на один», – решила она и снова подумала о пари с императором. У нее есть полгода, чтобы доказать свою ценность как врача.

«Его величество думает, что я сразу сдамся, наверное поэтому он поставил такое условие….» – Задумавшись, Элиза покачала головой. Она не сдастся. Ни за что. И не только…

«Я выиграю пари. Непременно», – пообещала она себе. Конечно, шесть месяцев – слишком малый срок. К тому же она не на привычной ей современной Земле, да еще и в теле хрупкой юной аристократки. Без сомнений, будет непросто.

«Неважно», – подумала Элиза. Она верила в свои навыки. Какие бы трудности перед ней ни стояли, она все преодолеет.

– Элиза, – снова обратился к ней принц.

– Да?

– Ты хочешь мне что-то сказать?

– Нет, – покачала головой Элиза. Видимо, она не сводила глаз с принца, пока была погружена в собственные мысли.

– Если хочешь что-то сказать – говори, – равнодушно сказал принц.

– Ничего такого. Я просто вспоминала прошлое.

– Прошлое?

– Да, – ответила девушка.

Принц слегка нахмурился и отвернулся, глядя перед собой. Девушка давно привыкла к его равнодушному тону, но вдруг ей и правда захотелось кое-что сказать.

«Как он воспримет?» – засомневалась Элиза. Но долго она не думала: если все пойдет по плану, у нее больше не будет шанса встретиться с принцем.

– В-ваше высочество.

– Что?

– Я действительно хочу вам что-то сказать.

– Слушаю.

Элиза остановилась. Она посмотрела на принца и тут же опустила голову.

– Извините.

Принц молчал, дожидаясь, пока она продолжит.

– Простите, пожалуйста. Мне правда очень жаль.

Она часто думала об этом, живя на Земле. Каждый раз, вспоминая принца, которого любила и по приказу которого была казнена, она испытывала множество эмоций. Но главным чувством всегда было чувство вины.

«Из-за меня он был несчастен, – думала Элиза. – Если бы он женился не на мне, а на любимой девушке, все могло бы быть по-другому».