Иногда в кафе-пещере я случайно встречалась с Ники. С ним я не чувствовала себя проглотом, и без зазрения совести уплетала сочные стэйки, ароматную жареную картошку и закусывала румяными булочками в сахарной пудре.

Людей становилось меньше с каждым днем, и я чувствовала себя более свободно.

В субботу я снова повстречала Ники.

— Ты помнишь, сегодня вечеринка Лорен! — не успела я ответить, что хотела бы остаться дома, как Ники перебил. — Отказы не принимаются. Зайду за тобой в восемь.

Мне действительно не хотелось идти. Я никогда не бывала на подобных вечеринках. Из фильмов я знала, что там много алкоголя, танцы и секс. Не уверена, что мне хотелось провести время именно так.

— Виктория! — снова незнакомый голос, и снова где-то за спиной. Я все же обернулась, но на этот раз передо мной действительно стояла девушка. Она протянула мне конверт и улыбнулась.

— Вам просили передать из администрации академии, если вы не передумали приступить к занятиям.

Я действительно подала заявку на посещение занятий. Пары дней бесцельного шатания по городку мне хватило, чтобы загореться желанием заняться учебой. Тем более, мне не терпелось узнать о новом для меня мире как можно больше.

«Суббота, 15.00. Николя Марли.» Девушка объяснила, как найти академию и нужного преподавателя и попросила не опаздывать.

Я никогда не ходила в школу. Все экзамены я сдавала учителям, приходившим в наш дом, а последние классы вообще по скайпу. Я мечтала примерить школьную форму, заполнять дневник и всплакнуть на выпускном. Но у меня не было ни того, ни другого. Теперь я понимала, почему.

Найти академию не составило труда. Ее стеклянные башни я заприметила, еще гуляя по городу. Такие высокие и прозрачные, они идеально вписывались в ландшафт и не нарушали естественной красоты ущелья.

В назначенное время я сидела в огромной аудитории, рассчитанной человек на двести. Одна. Сквозь стеклянные стены можно было разглядывать узоры на скалах. Казалось, стоит только протянуть руку, и она коснется веточки пахучей ели.

Уверенный стук шагов нарушил тишину. В аудиторию вошел мужчина лет сорока. Высокий, с аккуратно зачесанными блестящими волосами. Он был полностью в черном. Когда он шел, полы его длинного плаща разлетались в стороны. Он был красив! Стать и грация завораживали. Если бы меня попросили описать принца, без сомнения я описала этого человека. Глядя на него, я неосознанно расправила плечи и подобрала ноги.

Он сел напротив меня, расправив длинный плащ. Несколько секунд он смотрел в мои глаза, затем чуть выше, так же, как смотрела Янина, изучая мою ауру. И потом окинул взглядом мое тело.

— Бонжур! — Охрипшим голосом промямлила я, вспомнив, что его зовут Николя. Он лишь едва улыбнулся.

— Что ты умеешь?

Я покачала головой.

— Ты здесь по своей воле?

Я не знала, что ответить. Привезли меня сюда насильно, но остаться я захотела сама.

— Да.

— Ты сомневаешься! — И он не спрашивал. Он утверждал.

— Я жила в одном мире, и вдруг, узнала о существовании другого. Любой бы засомневался.

— Ты замечала за собой какие-то способности?

—Типа, читаю ли я мысли и все такое?

—Да, типа все такое! — он подчеркнул мои слова, и я поняла, насколько они были нелепы.

— Нет, не помню. Может в детстве.

Он поднялся и сделал шаг ко мне. Жестом руки попросил меня встать. Мы стояли совсем близко. Я чувствовала терпкий аромат его духов. Видела, как вздымается грудная клетка. Молчание создавало напряжение. От волнения темнело в глазах. По телу бегали мурашки. Передо мной стоял король, бог, дьявол, кто угодно, но не обычный человек. Николя резко шагнул назад.