Мгновенное осознание проскакивает молнией в голове.

С рыком откидываюсь на спину, хватаю нож и бросаюсь на мудака…

Только чтобы обнаружить, что он сжимает мои запястья и удерживает меня на весу.

В мгновение ока перемещаемся к стене. Его обнажённая грудь прижимается к моей. Горячие дыхание снова у самых моих губ.

Вообще не замечаю момента, когда из пальцев выскальзывает нож.

– Не уверен, что случится, если ты меня убьёшь, – шепчет он. Наклоняется ниже, кусает меня за ухо.

Слышу собственный протяжный стон.

– Не исключено, что сдохнешь вместе со мной.

Пат.

Мне вообще, абсолютно, нечего больше сказать.

– А если я всё-таки не подчинюсь?

– Ты будешь мучиться пока не свихнёшься от своего неудовлетворённого желания. – А ещё, – внезапно повеселев добавляет гад. – Я купил тебя вместо кока. Потратил последние деньги. И если не оправдаешь моих вложений – отправлю на кухню вместо него.

Рэй

Проснулся от характерного звука, который издаёт котёнок с перебитой лапой.

Какое-то время потребовалось, чтобы сообразить, откуда в моей каюте котёнок. Откуда в моей каюте вообще кто-то?

Однако, постепенно вспомнил предыдущий день. Вечером после ужина я ещё вышел на мостик, чтобы выслушать отчёт Ленса. Потом вернулся – Сандра сидела на кровати уставившись перед собой. Время было позднее и вопрос о том, как ложиться спать, вставал ребром. Само собой, от себя я её не отпущу. Вытворит ещё что-нибудь. Класть рабыню на полу мне не позволила бы совесть, ложиться там самому – гордость. А койка, как ни крути, в каюте одна. И потому пришлось разрешить ей лечь рядом с собой.

Засыпая, мы ни на мгновение не соприкоснулись телами. Она не сказала ни слова. Я тоже вопросов не задавал. Ждал.

И вот теперь посреди ночи из глубокого здорового сна меня выудил женский плач.

Звёзды всех небес, эта дикая кошка умеет плакать?! Я б в жизни не поверил, если б не услышал сам.

Приоткрыв один глаз вижу, что Сандра сидит, подтянув колени к груди. Длинные тёмные волосы разметались по ногам.

Какое-то время наблюдаю за ней, пытаясь решить – вмешаться или нет. Потом осторожно сажусь. Абсолютно бесшумно, что б не спугнуть. И обнимаю её со спины.

Рабыня прям таки леденеет в моих руках.

– Уйди… – сдавлено выдыхает она.

Молчу и конечно же не ухожу. Только после паузы мягко говорю:

– Перестань.

– Я тебя ненавижу, – рабыня поворачивает голову ко мне, заглядывает в глаза. Потом быстро отворачивается и, уже не глядя на меня добавляет: – И опять хочу.

Тело её содрогается в моих руках.

Поначалу даже не знаю, что сказать. Потом собираюсь с мыслями.

– А это так страшно?

С губ рабыни срывается протяжный вой.

Неужто ж женщины переносят это так тяжело? В жизни не поверю, что она не хотела никого до меня.

– Руку убери, – глухо произносит она.

Только теперь замечаю, что моя левая рука, вроде бы просто лежавшая у неё на спине, теперь каким-то чудом перебралась на живот и оказалась опасно близко к груди.

– Соглашайся на то, что я предложил, – тихо говорю и целую её в обтянутое чёрным шёлком плечо.

Ответом мне становится новый протяжный вой. Потом шумный, прерывистый вздох.

– Ну, соглашусь я, и что? – слегка успокоившись, наконец произносит она. – Ты ни хрена не понимаешь, Стил. Я теперь… не человек. Не человек, а какое-то дерьмо.

Вздыхаю. Сажусь и пристраиваюсь поближе.

– Очень такое симпотичненькое дерьмецо.

– Урод.

– Ты первая женщина, которая называет меня так.

– А ты первый мужик, который обозвал меня дерьмом.

Снова не знаю, что сказать.

Поразмыслив, поднимаюсь с кровати. Не включая свет, открываю кухню. Ставлю чайник и молча смотрю, как мерцают на его боку алые огоньки. Потом засыпаю в чашку чая с листьями малаханской успокаивающей травы.