Всё в этом лице было пропорциональным, составляющим картину эстетического удовольствия.

Я вернулась к угольно-черным глазам, в которых не было ни намека на зрачок, и снова содрогнулась. Смотреть в них спокойно было невозможно. Слишком бесчеловечные, жуткие, опасные, смерть в них. В обрамлении густых чёрных ресниц и природного темного контура они кажутся ещё темнее.

Он изучал меня в ответ, не торопясь, словно взглядом прощупывал каждую черту моего лица, от чего кожа начинала гореть. От этого пытливого взгляда из-под широких насупленных бровей меня бросало то в жар, то в ледяную дрожь. Не было от него спасения. Куда ни гляну, везде натыкаюсь на затягивающую в смертельный водоворот бездну.

Не смея двинуться, я ждала его дальнейших действий, чувствуя, как новообретенная сила трепещет под покрытой мурашками кожей. Пусть мы с ней пока отдельные существа, но в одном были солидарны — от незнакомца исходили волны устрашающей мощи, а на, пока слабую и абсолютно несведущую, меня это плохо влияло.

Прислушиваясь к своим ощущениям, не сразу заметила движение руки под плащом.

Я дернулась, когда он внезапно коснулся меня, аккуратно очерчивая подбородок, скулы холодными пальцами. На ощупь кожа его рук казалась такой же гладкой и бархатной, как кожа лица, только сухой и словно бескровной — такой мертвенно ледяной. Он продолжал выводить замысловатые узоры на щеках, губах, висках.

И тогда я почувствовала это.

Что-то внутри меня потянулось к нему. Подалось всем естеством.

Дрожь прошла, оставляя после себя полное умиротворение и уют. Все звуки, движения и мысли вернулись на место, словно кто-то решил, что я заслуживаю иметь свою волю.

А эти ужасающие глаза… они загорелись изумлением. На их дне затаилось что-то сродни любопытству. И враз испарилось, возвращаясь к былой нечитаемой пустоте и холоду.

Так же, вернулась способность двигаться и дышать, и я жадно вдохнула прохладный свежий воздух замка, отрезвляя затянувшийся мутной дымкой разум.

Мужчина внезапно нахмурился ещё пуще прежнего и перевел на сопровождающих меня воинов жесткий взгляд.

- Вам кшарски повезло, что она ваша истинная, и это сдержало вас от глупостей. - Его глубокий бархатный голос был холоднее и острее лезвия. - Причини вы ей вред — сейчас бы висели на главной площади обглоданные тархами до костей. А теперь, будьте любезны, поприветствуйте свою Королеву как положено.

От внезапно накатившего злорадства я даже позабыла о той чертовщине, что творилась буквально минуту назад. Я нагло повернулась к жуткому незнакомцу спиной, со вздернутым подбородком наблюдая за тем, как все краски схлынули с лиц этих засранцев. Не долго думая, они синхронно попадали на одно колено, накрывая рукой герб Андрагаста на груди и склоняя головы.

- Вилмар эль Венáтор, предводитель клана Стального Зверя и глава Королевской Секретной Службы. Ваше Величество, от имени всех охотников заявляю, что отныне мы будем служить вам верой и правдой, и защищать ценой своих жизней. - Торжественно заявил пепельноволосый, не поднимая головы. И потом тихо добавил: - Прошу простить меня за моё пренебрежительное поведение. Я должен был… убедиться.

Что на всё это дело ответить, я не имела ни малейшего понятия. Лишь растеряно хлопала ресницами, чувствуя нарастающую неловкость.

Благо, второй воин решил дело не затягивать.

- Бадиор эль Хенáсс, предводитель клана Мертвой Луны и Министр Королевской Обороны. Ваше Величество, от имени всех ликанов заявляю, что отныне мы будем служить вам верой и правдой, и защищать ценой своих жизней. - И приподнял голову, посылая мне упрямый взгляд волчих глаз. Но в этот раз они пылали неприкрытой надеждой и благоговением. - Не гневайтесь на меня, моя Королева. Это долг каждого андрагастца — заботиться о своем Царстве. Я не мог позволить врагу воспользоваться нашей слабостью.