Бальдаур зарычал, прожигая спину удаляющегося мужчины острым кровожадным взглядом. Чёрные тени завихрились активнее и подскочили над шерстью, увеличивая дистанцию. Они действовали как защитные шипы — я заметила. Когда он напрягался, угрожающе скалился или просто раздражался, витающие ленточки расправлялись и растягивались на несколько десятков сантиметров над мохнатым телом, образовывая оболочку смерча.

«Успокойся. Ты сам говорил, что колдун разберется. Вот и хорошо. А я подожду».

Волк ничего не ответил, лишь тихо фыркнул, встряхнув большой мордой, и последовал за воинами ко входу в замок.

Я запрокинула голову, снова любуясь зловещей красотой мрачного здания. Я, Королева Мёртвого Царства, приехала в свой мега огромный замок на большом теневом волке, что управляет тьмой и щелкает гигантских пауков, как семечки.

Чем не приключение, а?

Уж будет, что поведать в своём мире, когда вернусь.

Если смогу вернуться.

***

Внутри замок был не менее величественный, чем снаружи, и разочарованной я уж точно не осталась. Мрачный, но роскошный интерьер, в цветах которого, в основном, преобладали кроваво-красный, грязно-белый, золотой и все существующие оттенки чёрного. Зеркальный потолок переливался тёмным серебристым блеском, чего я никак не ожидала в этом, казавшемся совершенно примитивным, мире. Смотрелся он завораживающе — как ночное небо, усыпанное мириадами звёзд. И его огромная высота придавала звездной сказке реалистичности. Холодные бетонные стены украшены громоздкими тяжелыми картинами в золотистой оправе и алебастровыми барельефами, тематика которых везде была схожей: разъяренные дикие звери, кровавые битвы или обнаженные женщины. Межкомнатные проходы завешаны плотными тёмно-красными портьерами, а по бокам от них — каменные статуи злобно оскалившихся горгулий.

В конце главного зала посредине начиналась огромная бетонная лестница с антрацитовыми коваными перилами, что сверху расходилась на две стороны. А по бокам от неё, в самом начале, стояли две невысокие колонны с драконьими головами сверху.

Задыхаясь от восхищения, я сбивалась от вихря мыслей в голове. Это было так… так завораживающе! Моя личная тёмная готическая сказка, незапланированное и самое лучшее путешествие. Увидеть такое в своём мире я и не мечтала.

Но вместе с благоговением я испытывала и глухую тоску. Это место было воистину невероятным, таинственным и абсолютно фантастическим. Но таким мёртвым и пустым.

Здесь не хватало живого духа, активного народа, суетящихся слуг. Даже бестолковая безустанно лепечущая глупости дама с большим веером в изящной ухоженной ладони замечательно бы развеяла густой тлен. А ещё парочка глубоких горшков алых роз.

Я внезапно загорелась диким желанием преобразить это место, не позволяя мощной красоте раствориться во мраке. Даже чёрный мог быть светлым. Я любила этот цвет за тепло, спокойствие и неброскость. И сейчас хотела вложить в него всю себя, меняя не цвет, а его восприятие.

Ступая босыми ступнями по мягкому кроваво-красному ковру в центральном зале, я вертела головой из стороны в сторону так сильно, что кружилась голова, и приходилось цепляться за мягкую шерсть Бальдаура, дабы не потерять координацию.

Температура в помещении внезапно резко упала. Такой мгновенный перепад, что вдохнула я в тепле, а выдохнула уже в леденящем морозе, выпуская клубья пара.

Обнимая руками оголенные плечи, нахмурилась и покосилась на воинов. Вилмар и Бадиор стояли с самыми невозмутимыми выражениями, какие мне только доводилось видеть. Никакой реакции на то, что начинает твориться какая-то чертовщина.