«Дикие звери, сотканные из стали, тальяра и теней».

Ментор?

Тогда…

Я наблюдала за тем, как Вилмар и Бадиор седлают двух огромных животных с густым блестящим мехом цвета воронова крыла. Они были копиями земных пантер, только более мускулистые, крупные и опасные, с устрашающими саблезубыми пастями. А глаза чем-то напоминали теневых волков. Ни намека на зрачок, лишь затягивающая глубина пылающих серебром полнолуний, вокруг которых вихрилась пыльно-серая дымка. 

«Бальдаур?» - Мысленно окликнула, невольно делая шаг назад.

«Хмм?»

«Это ведь менторы?»

Завидев моё пристальное внимание, один из зверей клацнул саблезубой челюстью, сопровождая действие утробным рычанием. Благо, остался стоять на месте, выминая мощной лапой сухую землю.

«Угу».

«Значит, те мужчины — могущественные воины?»

«Угу».

Вот дерьмо.

Я опасливо покосилась на глав кланов, мысленно отмечая, что у них есть причины быть такими заносчивыми. Моего пребывания в этом мире пока недостаточно, чтобы делать какие-то выводы, но слов калипсо и взгляда в эти холодные серебристые глаза с кровожадным блеском хватило, чтобы понять — нужно быть умелым засранцем, чтобы приручить пантеру местного разлива.

Ладно, умники, вы, конечно, ребята крутые, но я — Королева!

И почему-то вдруг так смешно стало от этой мысли, что я не сдержалась и хихикнула вслух, запоздало прикрывая ладонью веселую усмешку.

Оба командира дернулись и синхронно перевели на меня цепкие пронзительные взгляды. Их зверюги, словно чувствуя хозяинов на уровне инстинктов, повторили их действия, злобно скалясь и шипя, как огромные разъяренные кошки.

- Что вас так развеселило, Ваше Величество? - Сощурил дикие колючие глаза Бадиор.

Мужчина смотрелся воинственно мощно: гордо держащийся в стальном седле, что плотно облегало рельефные мышцы ментора второй кожей, с ровной спиной и вздернутым подбородком. Своенравный, грациозный, сильный и абсолютно несдержанный в своих эмоциях. Как норовистый жеребец.

Как бы он ко мне не относился, где-то в глубине его взгляда таился интерес, на который он, казалось, сам же и злился. Волчьи глаза скользнули по обнаженным ногам в широких разрезах платья и мгновенно вернулись обратно к моему лицу, пылая ещё большей яростью и недовольством.

Я хмыкнула, разворачиваясь к ним спиной и взмахивая волосами.

- Да так…

«Бальдаур». - Мысленно окликнула волка, продолжая держаться, как напыщенная вертихвостка с неестественно ровной спиной, словно проглотила костыль.

«Хмм?»

«Ты же собираешься меня везти, верно?»

«Кто сссказал?»

«Бальдаур!» - Злостно прошипела, складывая руки на груди. «А кто тебе щенят штамповать будет?»

Волк фыркнул, встряхивая мохнатой головой, но покорно присел.

Довольная, я забралась на мягкую спину, обхватывая пушистые бока босыми ногами. Широкие разрезы от бедер раскрылись ещё сильнее, из-за чего обнаженную кожу мгновенно обдало сырым дыханием влажного воздуха. Зверь поднялся, выравниваясь, а я вдруг испытала такое удовольствие, не сдержав по-детски восторженной улыбки.

Под всеми этими взглядами проснулось до смешного нелепое чувство соперничества. Как маленькая девчонка, что упрямо спорила со сверстницами о том, чья кукла лучше и дороже. А ещё премерзкое отношение глав кланов пробуждало во мне раздражение и желание поскорее утереть им нос. Сверкая довольными глазами, дернула зверя за холку, призывая к движению, и с ровной гордой осанкой проехала мимо двух хмурых мужчин, прекрасно зная, что мой скакун тут самый шикарный.

- Почему он подчиняется ей? - Послышалось откуда-то из сбившегося в кучку отряда.

А за этим вопросом последовало сто пятьдесят предположений, и, разумеется, ни одного верного.