Пита аж перекосило.

– Был! Пока ты не спуталась с демонским лазутчиком.

– Ух, сколько экспрессии! – я откровенно смеялась над ним, пока сплюнув, Пит не ушел, бурча под нос о моей твердолобости.

Мой славный друг мыслил слишком глобально. Он чувствовал ответственность сейчас, ведь большую часть жизни заменял мне брата, и переживал, что допустил мою влюбленность не в того человека. Да и не только влюбленность. Должно быть, по нам с Радером было видно, что отношения стали ближе. Ведь касаться друг друга мы более не боялись. Наоборот, старались это делать как можно чаще.

***

Корабль отошел уже достаточно далеко, когда рядом с Радером появилась четверка чернокрылых демонов. Он казался среди них подростком. Двое самых массивных встали у него по бокам, один чуть поодаль. А еще один взмыл в небо, выписывая пируэты в воздухе. Демонам, оказывается, тоже иногда хочется порезвиться.

Я не боялась за Радера. Если он не обмолвится, что предупредил меня, никто и не узнает. Мало ли отчего правоведу взбрело в голову сразу отправиться на родину, после миссии. Тут вариантов много, ведьмы могут предложить такую транспортировку сами.

Не давало покоя только видение, в котором я горю золотом, и в такой близости к высшим, интуиция начинала вопить громче.

Был ли сейчас среди этих четверых Коровард? Практически уверена, что да. Ведь не поленился же он явиться на переговоры, а здесь расстояние в разы меньше и нет огромного скалистого хребта. Я видела интерес в его глазах, и не была уверена, что выбранный путь не приведет меня потом прямиком к нему в лапы.

На коленях ведьм умолять буду, чтобы порталом в Наридан отправили. Потому что лучше уж надменный эльф, чем владыка королевства Айзольд.

6. Коровард

Корабль отплывал медленно, будто намеренно продевая его агонию. Коровард хотел её себе. Забрать, спрятать, даже заковать, если будет сопротивляться. А Элииса будет, тут можно не сомневаться. Слишком много непокорности спрятано в хрупком человеческом теле.

Такая нетерпимость к демонам, такая жажда равенства и справедливости. Глупо, но поневоле притягивает. Хочется рассмотреть поближе, понять.

Выходку с Расом он оценил. Смело. И то что сам дух на такое согласился, говорило о многом. Рас недоволен ситуацией в королевстве, и к этому нужно прислушаться. Стоило бы начать с показательных казней, да низшие сейчас и без того забились в норы, как мыши и даже носа не показывают.

Зацепило. И не только их – высшие от рабов отказываются, быстро спровадив обратно к семьям. И даже компенсаций не требуют.

Такой резонанс от короткого театрального действа…

Виверну до сих пор не нашли. И он бы даже расстроился. Всё-таки детёныша хотела взять к себе его мать, попытаться приручить. Но вместе с виверной пропал и канюк Элиисы. Таких совпадений быть не могло, а значит, искать стоило в соседнем королевстве. Азарт будоражил и звал после завершения миссии, отправиться прямиком в Наридан.

Изначально, Коровард хотел просто выманить главное действующее лицо будущего ритуала – Лоуранца. Но король не явился на переговоры, передумав в последний момент, и ему пришлось на ходу составлять новый план, который неожиданно показался даже лучше предыдущего.

Он думал, что зовя Элиису посетить остров ведьм, сразу убивает несколько зайцев. Девушка была образована и магически подкована, а в истории наложенного проклятия, наверняка, ориентировалась лучше него. Тем более, она человек, ведьмы в приёме не откажут, а уж, попав на остров, девчонка найдет, что сказать. Проклятье затронуло каждого, а, значит, не обошло стороной и дом королевского правоведа. Идеальный делегат, способный повернуть ситуацию в нужное русло.