Все газеты Нью-Йорка опубликовали обращение отважной юной принцессы на первой полосе. Некоторые даже расценили его как попытку воздействовать на политику США и заставить как можно быстрее присоединиться к военному альянсу против Германии. Но политической отдачи от речи не последовало.

Несмотря на отсутствие дипломатического резонанса на высшем уровне, речь Елизаветы положила начало ее регулярным обращениям к эвакуированным детям, чего, собственно, и добивался МакКаллок.

Постепенно война докатилась до Виндзора. Принцессы прятались за толстыми стенами замка, безвыездно оставаясь в поместье до самого конца Второй мировой. Родители навещали их по выходным, и король часто беседовал со старшей дочерью на политические темы, показывая документы государственной важности и объясняя тонкости политических игр и сложные нюансы переговоров. Елизавета очень ценила доверие отца: с течением времени между ними установилась особая связь – глубже, чем обычно бывает между отцом и дочерью. Георг VI понимал, что рано или поздно его крошке Лилибет придется взвалить на свои хрупкие плечи тяжелую ношу королевской власти, и как мог старался подготовить ее к будущей роли.

Королева-мать, сознавая, как чувствительна ее старшая дочь, старалась как можно чаще бывать в замке и вместе с девочками участвовала не только в домашней, но и в школьной жизни.

Королевская школа, куда ходили принцессы, во время войны принимала в свои стены не только членов королевской семьи, но и детей из других социальных слоев, в частности из местных деревушек. Посещали ее и эвакуированные из Лондона – таких тоже было много. Директор школы Хью Тэннер и его жена разрешали принцессам не только дружить с одноклассниками, но даже приглашать в гости в замок. Для Елизаветы с ее добрым и открытым сердцем опыт общения с простыми детьми был просто неоценим.

Однажды Елизавета обнаружила, что у девочки, эвакуированной из бедняцких кварталов лондонского Ист-Энда, нет нормальной обуви. Несмотря на то что карманные деньги принцессы были строго лимитированы, она пригласила одноклассницу в магазин и купила ей крепкие ботинки, заплатив из собственного кармана. Как-то Елизавета узнала, что другая ее одноклассница не может посещать балетный класс, потому что мать не в состоянии купить ей балетные туфли. Чтобы не смущать девочку, на следующий день принцесса принесла в школу совершенно новые пуанты, нарочно слегка измяв их, чтобы те выглядели поношенными.

Уединенная жизнь в Виндзорском замке (принцессы провели там пять лет) привела к тому, что Елизавета стала лучше понимать традиции и привычки простых жителей страны, которую ей предстояло возглавить.

Будущая королева с детства отличалась педантизмом и выполняла все задания тщательно, даже когда ей предстояло просто покормить собак. Когда один из молодых корги погиб под колесами фургона садовника, принцесса провела настоящее расследование происшествия, а затем послала садовнику – водителю фургона – записку с выражением сочувствия, поскольку поняла, что он не виновен в гибели ее любимца.

Елизавета стала экспертом по обнаружению в небе самолетов (она и сейчас чувствует их приближение за целую милю) и могла с точностью предсказать, когда британские истребители[14] поднимутся в воздух на перехват вражеских пикирующих бомбардировщиков. Ее прогнозы всегда сбывались: в течение нескольких минут воздух наполнялся пронзительным скрежетом приближающихся самолетов.

Принцесса Маргарет вспоминала, что ее отец обожал театр, по его инициативе в замке на Рождество всегда ставили спектакли-пантомимы.