Смс от Богатникова. Вспомнил об этом и остановился – вдруг что-то срочное. Набрал его номер. Он, не размазывая, сообщил: сегодня вечеринка, его круга, будут московские заказчики – отличный шанс для портфолио. Главное – не прозевать момент в потоке пьяных разговоров.

И вот я в той самой дилемме. Как всегда, всё в один день. Но упускать возможность не собирался. Решил усидеть на двух стульях: позвонил Софии, отложил встречу, сославшись на срочное дело у Богатникова. Права на ошибку не было – либо сейчас ловлю удачу, либо вскоре приползу к матери с повинной и окажусь на её проклятом заводе. Адрес пришёл в смс. Квартира – на другом конце города.

Когда приехал, вызвал Богатникова – пусть встретит. Пока ждал у подъезда, наблюдал за парой лет двадцати. Сидели на скамейке, спорили так громко, что, кажется, было слышно за три квартала. Один явно пытался диктовать другому, как тому проводить свободное время. Меня это развеселило. Ещё дети, а уже калечат друг другу жизнь. Слишком рано все мы начинаем играть во взрослые отношения, где вместо романтики – быт, подсмотренный у родителей. Незаметно сами превращаемся в них.

Домофон щёлкнул.

– Андрейка, здорово! – Богатников обнял меня так, что аж перехватило дыхание. От него разило алкоголем.

– Ты сколько уже принял?

– Всего бутылочку… – растягивал слова.

– Бутылочку чего?

– Виски… ирландского… – его довольная рожа начала меня бесить.

Я попытался вырваться, но он вцепился, как клещ. Уже подумывал развернуться и уйти.

– Андрей… смотри на меня… Видишь пальцы? Я… я еле держусь… Короче, там наверху чел… у него галстук от Dolce… чёрный, шелковый… – его монолог терял смысл с каждым словом.

– И? Ты думаешь, я знаю, как он выглядит? Ладно, я, пожалуй, пойду. Ты невменяем.

Богатников схватил меня за руку и дёрнул к себе.

– Тебе же деньги нужны, дубина! Подойди… Андрюш… поговори с ним. У него скоро свадьба в Москве. Человек… (тихо) из высших. Ты… ты вообще не понимаешь! Я тебе шанс даю, дружище!

Он снова обнял меня и тут же обмяк – похоже, отключился.

– Ладно, дотащу тебя…

Перекинул его руку через плечо и заволок в квартиру. В голове одна мысль: лишь бы внутри знали, что я иду, а то выглядеть это будет крайне странно. Разделся, разул Богатникова, отнёс в свободную комнату и аккуратно уложил.

В этот момент вошла девушка – джинсы, полосатый свитер. Устроилась в кресло с бокалом. Шторы закрыты, свет – пара тусклых ламп. Комната с совдеповским ремонтом: старая кровать, кресло, а воздух пропитан смесью запахов – уже не разобрать, что именно веселит гостей.

– Привет. Ты, наверное, тот самый друг Макса.

– Да. Польщён, что этот алкаш меня уже прославил.

Девушка допила вино, поставила бокал, достала сигарету. Закурила. Молча смотрела на меня. Я – на неё. Странная ситуация. Из соседней комнаты донёсся знакомый мотив.

– Это Дэвид Боуи. Прекрасная музыка. Он гений.

– Знаю. А тебя как зовут?

– Лера. Хорошая подруга твоего Макса. – Элегантно протянула руку.

Я ответил на рукопожатие, но она резко потянула меня к себе.

– Потанцуем пока здесь, – она встала, и мы переместились в центр комнаты. Она прижалась так плотно, что у меня перехватило дыхание. Мы просто кружились. Я снова пожалел, что пришёл. Попытался аккуратно отстраниться, но она не отпускала. Её лицо уткнулось мне в грудь, будто в подушку. Потом она отдалилась, взяла мои руки и, глядя в глаза, начала плавно раскачиваться в такт музыке.

– Ты прости, но у меня девушка есть. Боюсь мне не стоит с тобой сейчас танцевать.

– Это просто момент. Погрузись и насладись. Танец есть верхушка раскрытия нашего я.