А вот теперь Дарс рассердился, драконы не терпели угрозы в свой адрес. Особенно от магов, которые вместо слов благодарности грозят проклятиями. Ведь Дарс не услышал даже слова – «спасибо», а он все же спас этого ненормального мага, выкупив его у купца.

- Слушай ты, маг или жеребец, - вспылил Дарс. - Мне все равно как тебя зовут, и ты можешь наслать на меня хоть десяток заклятий, дело твое. Но повторю тебе в третий раз, нам не по пути, так что катись к демонам!

Жеребец перевел взгляд на эльфа, хранящего молчание.

- Я обращаюсь к тебе, светлоокий, ведь ты не откажешь в помощи магу из Дермора? Магестерия и Лесное королевство союзники, и, если о твоем отказе узнают, это повлечет охлаждение отношений между нашими королевствами.

Айлин и сам был не в восторге от предложения мага, но он действительно не мог проигнорировать его просьбу, ведь он был не простым эльфом, а сыном Владыки. Айлин отозвал Дарса в сторону, виновато пожал плечами.

- Мне действительно жаль, но это древний договор. Его заключил еще мой отец много сот лет назад, и если я нарушу слово, то…

- Ты действительно готов терпеть его компанию? - не поверил Дарс. - Не пойму, почему ему не вернуться в Дермор?

- Ну, может, ему самому надоест дорога, и он нас покинет…

Дракон лег спать не в духе. Фенеас был высокомерен, да и его ум со знаниями вызывали большие сомнения. Ведь надо быть глупцом, чтобы превратить себя в жеребца. А скорее всего так все и произошло, подумал Дарс, собственное неудачное заклятие и стыд перед другими магами заставляли Фенеаса избегать возвращения в Дермор. Еще бы, маги не упустили бы возможности посмеяться над своим неудачным собратом.

Жеребец устроился спать рядом с костром, в отдалении от скакуна эльфа и пегой кобылы. Ночь прошла спокойно. Но уже утром, даже эльф едва не задохнулся от возмущения. Кажется, маг полагал, что его спутники устроились к нему слугами, по крайней мере, он обращался с ними как с прислугой.

Дарс многозначительно взглянул на эльфа, задавая ему немой вопрос, готов ли тот терпеть хвастливого мага.

- Я обещал ему помощь, - уныло буркнул Айлин.

- А я не давал никаких обещаний, - заметил Дарс и направился к жеребцу. - А теперь, Фенеас Антуан, слушай меня внимательно. Если ты желаешь сопровождать нас, то уясни следующее правило – здесь нет слуг! Не устраивают условия, лучше уходи. И еще, ты у меня в долгу, я спас тебя, выкупив у купца. И если не ошибаюсь, я могу потребовать за это некую услугу.

Жеребец настороженно слушал речь человека.

- И чего ты хочешь? - подозрительно спросил маг, ведь платить ему было нечем. Превратившись в мустанга, он лишился магии, а в карманах не было злата, впрочем, как и самих карманов.

Дарс усмехнулся, желая проучить мага, чтобы сбить с него, наконец, спесь.

- Ты должен служить мне.

Фенеас заржал, как настоящий мустанг, коим пока и являлся.

- Мне нужен скакун, ты обращен в мустанга. Хочешь, чтобы я оплачивал твой овес, то придется отработать еду, - с вызов бросил Дарс. «Судя по лицу, вернее морде этого жеребца его удар хватит. Вот и отлично! Может, он, наконец, поймет, что его общество может и не радовать».

Фенеас был готов разразиться градом проклятий, но вовремя вспомнил, что теперь он всего лишь говорящий жеребец, и неизвестно, когда он вновь сможет ходить на двух копытах, вернее ногах. «Если я не верну себе нормальное тело, то скоро буду мыслить как мустанг». Фенеас с юных лет был высокомерен и действительно считал, что коли он родился магом, то представители других рас недостойны его. Последние годы заставили мага наконец-то задуматься о будущем. Но все же изменить себя в одночасье было сложно, хотя он и признавал за человеком права требовать уплаты долга.