- Он вернулся, чтобы служить тебе? - не поверил эльф. - Может, они более разумны, чем мы привыкли думать? - предположил Айлин.

- Я никому не служу, - прохрипел конь.

Дарс рассмеялся, своего изумленного лица он не видел, а вот Айлин споткнулся и едва не упал в костер. Благо он приземлился в нескольких сантиметрах от пламени…

Мустанги не разговаривали! Единороги, те да, они отличались болтливостью, хотя сплетни утверждали, что они уже давно не покидали священной рощи. Кто-то верил, что они даже покинули Изолеру, уйдя в другие – более светлые миры. Отсутствие рога избавило Дарса от предположений, перед ним был не единорог.

- Демон побрал бы тех охотников, которые пленили меня. Их было десять человек! Будь их меньше, я бы растоптал их, - возмущался жеребец. - Но купца я навестил, не сомневаюсь, теперь он и близко не подойдет ни к одному жеребцу. Заковать меня как какую-то безголосую животинку. Меня?! - заржал конь.

Дарс ухмыльнулся. У него мелькнула мысль, что мустанг нравился ему больше, когда он молчал.

- Занятно, - заметил он, разглядывая с любопытством мустанга. - Только кто ты?

Жеребец умудрился гордо вскинуть морду, передние ноги подвернулись в легком поклоне.

- Мое имя Фенеас Антуан, я чистокровный маг из Дермора, - представился горделиво мустанг и тряхнул черной гривой.

Айлин, помешивая подгоревшую кашу, посматривал на нежданного гостя.

- И как ты? - он осекся, не осмеливаясь обозвать мага жеребцом, уж очень это двусмысленно бы прозвучало.

Мустанг плюхнулся задом на траву и тяжело фыркнул, от гордой осанки не осталось и следа.

- Магия порой имеет побочные последствия, - невнятно начал Фенеас. Он попытался пожать плечами, забыв, что у него нет привычного тела. - Теперь я вынужден ходить в этом обличье, пока не сниму заклятие, - подвел он скупой итог.

- И давно ты в подобном… - эльф в надежде взглянул на Дарса, но тот хранил молчание, - обличье? - неуверенно закончил он.

- Не имею представления, - огрызнулся жеребец, то есть маг. - Я что должен считать дни? - возмутился он.

Дарсу в принципе было все равно, кто перед ним – мустанг или же заколдованный маг. О потраченных деньгах он не жалел, хотя и не мог понять, зачем маг увязался за ними? Дома, в Дерморе, его обязательно расколдуют, и он вернется к увеселениям, к которым маги имели склонность, а полученный опыт, возможно, научит его серьезнее относиться к занятиям.

- Чего ты хочешь от нас? - уточнил дракон. Сам он был не силен в магии превращений, да и не видел смысла обращать людей в животных.

Жеребец проворно вскочил на ноги, как будто он услышал долгожданный вопрос.

- Я решил отправиться вместе с вами в путь, - объявил он.

Дарс с эльфом переглянулись. Одалима начал уже раздражать горе-маг. Может, все-таки стоило оставить эту лошадь у купца, подумал он? Неизвестно, у кого более ужасный характер – у купца-пройдохи, готового душу заложить духам зейна за пару медяков, или у чудаковатого мага, решившего, что его общество кого-то осчастливит.

- Думаю, нам не по пути, - твердо сказал Дарс, сомневаясь, что выдержит компанию Фенеаса. По крайней мере, первое впечатление было не в пользу самоуверенного и тщеславного мага.

- Я слышал ваш разговор. Вы направляетесь в земли охотников, так что нам по пути, - возразил мустанг.

- Нет, - отрезал Дарс, продолжая хмуриться. - Мы путешествуем вдвоем с эльфом.

Жеребец фыркнул.

- Что можно ожидать от человека? - заметил он. - Не думай, что я навечно останусь жеребцом, заклятие сойдет, и тогда я смогу отблагодарить тебя за помощь. А вот если ты откажешь мне в просьбе, то поверь, мой гнев найдет тебя, хоть на краю света.