- Ты никогда не бежишь, - пробормотал Яр, - в этом я уже убедился.

- Можешь считать меня глупцом, но я верю, все закончится хорошо.

Колдунья несколько раз обошла вокруг мустанга, сохраняя на лице безразличие. Фенеас сник, он предпочитал молчать под пристальным и изучающим взглядом старухи. Фенеас был еще юным магом, едва обученным, а сейчас перед ним стояла могущественная колдунья. Ее дом и ее сила давили на обращенного мага. А взгляд, проникающий в анару, пугал. Как и вопросы колдуньи, требующие честных ответов.

- Так, что мы имеем… хм, заклятие отца… Твой отец довольно сильный маг. Не чета мне, но все-таки кое-что он умеет… Я проведу несколько обрядов. Мне придется разорвать твою связь с родом, чтобы магия, вложенная отцом, потеряла силу.

- Нет, - в ужасе прошептал мустанг, обретая возможность говорить.

- Почему нет? - в наигранном недоумении переспросила колдунья.

Фенеас затряс энергичнее гривой.

- Связь мага с предками сильна. Если ты разорвешь эту связь, то я потеряю нити. И мне никогда не стать сильным магом.

- Сейчас ты тупое животное! Которое помимо того, что мелет чушь, не может больше ничего! - прорычала колдунья. - И пока я не сниму заклятие, ты будешь жить и умрешь животинкой. Так что лучше – стать магом-изгоем или остаться мустангом? - насмешливо закончила она.

Фенеас опустил морду. Он страшился потерять последнюю нить с домом. Но порой инстинкты животного заставляли Фенеаса со страхом засыпать, страшась однажды превратиться в мустанга. А тогда ему одна дорога – прыжок с обрыва в пропасть.

- Делай, как знаешь, - согласился он.

- То-то же... маг.

Колдунья начертила на полу с десяток символов. Как Фенеас ни силился вспомнить уроки магии, полученные в Академии, символы были ему не знакомы. Шелла только усмехнулась, заметив манипуляции мустанга. Кажется, паренек еще не понимал, что ее уровень мастерства превышает знания и силу всех хранителей древности.

- Когда я разорву первый круг, ты почувствуешь опустошение. Силы покинут тебя. Но потом они восстановятся. Со временем, ты обретешь свои возможности. Ты готов, маг?

- Да…

Фенеас был рад, что в комнате не было друзей. Колдунья вызывала в нем настоящий животный ужас. Но, он доверился ей, понимая, что другого пути нет…

Тел Яр опасливо принюхивался к каждому блюду на столе. Кент, получив кивок опекуна, набросился на еду. Айлин, невзирая на заверения темного дракона, что еда не отравлена, к яствам так и не притронулся, заявив, что в доме колдуньи он скорее умрет от голода, нежели отведает пищу.

Дарс едва отпил воды из хрустального бокала. Отравления он не боялся, но он думал о том, что ждет его завтра. По слухам, Мер'тей вызывал демонов. Но за сто лет Дарс ни разу не видел подтверждения этим слухам. Да и судя по старым книгам и хроникам, драконы не любили демонов. Правда с чем была связана их неприязнь – он тоже не выяснил.

К тому же тревожили Дарса и слова колдуньи. Что она увидела в нем, кроме крови человека и дракона?

Фенеас несколько раз судорожно вдохнул, выдыхая новыми легкими воздух. Он лежал на холодном полу совершенно голый. Каждая его кость болела. Магия превращений меняла сущность обращенного, а не только внешнюю оболочку. Тем более, что Фенеас просуществовал в облике мустанга слишком долго. Поэтому сейчас он испытывал одну нестерпимую боль.

Колдунья едва взглянула на мага. Он был ей уже безразличен. Жалости к нему она не испытывала, хотя и могла унять его боль. Но зачем? Колдунья выполнила свою часть сделки, поэтому оставив мага корчиться на полу, она вышла из комнаты.

Друзья вскочили на ноги, ожидая вердикта колдуньи.