Я отправился в конюшни, чтобы выбрать коня, на котором смогу добраться до расположения своего подразделения, а Тайгерс отправился по своим делам. Уходя, он был очень добр и ласков со мной, а его глаза лучились радостью и триумфом, словно, ему удалось что-то, что он давно планировал.

На закате дня я прибыл в расположение своего взвода. Лейтенант Саммерс, командир 5 роты разведки Второй армии Юго-восточного фронта, тоже был здесь. Коротко со мной поздоровавшись, он представил меня личному составу и удалился в сторону места расположения роты, расквартированной примерно в 50 милях к северу от нашей заставы.

Я остался во главе сотни опытных бойцов. Юный командир взвода, вчерашний кадет, командующий взрослыми, через многое прошедшими войнами. И если изначально, когда я только получил назначение, я был очень горд собой, то сейчас видя эти обветренные решительные лица, я оробел. Ну как я могу ими командовать? Мне впору учиться у этих людей. Но взвод стоял, ждал приказа своего нового командира. Моего приказа.

«Взвод, смирно! – мой голос невольно дрогнул от волнения, – заместителю командира взвода доложить о готовности».

Из строя вышел крепкий двухметровый гигант на вид чуть старше меня с лычками младшего сержанта. В его внешности угадывались черты, народа Эйдов, живущего в Северных горах. 14Младшего сержанта звали Айнес. И как мне говорили, был он человеком с непростым характером, закаленным во множестве сражений. Так же поговаривали, что именно из-за характера его и не назначали командиром взвода, а прислали меня. И этим человеком мне придется командовать.

– Товарищ, сержант, взвод в количестве ста человек построен, раненных или погибших нет. Доложил младший сержант Айнес.

«Взвод, вольно!» – более уверенно скомандовал я.

Взвод расслабился, но по-прежнему чувствовалось напряжение от ожидания моего обращения. И я, набравшись уверенности, продолжил.

– Мужики, я понимаю, что вы ожидали увидеть в качестве командира кого-то постарше и поопытнее. Но ваше солдатское мнение не волнует командиров, сидящих в штабах. Я и сам не ожидал, что мне дадут настоящее боевое подразделение. И поэтому прошу вас быть терпимыми. Я прошу у вас помощи и поддержки. Мне нужна ваша наука. От себя обещаю, что постараюсь сделать так, чтобы каждый из вас ни в чем не нуждался и смог вернуться домой.

– Товарищ сержант, разрешите обратиться.

– Разрешаю, только представьтесь, пожалуйста.

– Рядовой Трой. Командир, скажите, какая перед взводом поставлена задача?

– Командованием армии поставлена перед нашим взводом задача по охране границы государства, а так же по наблюдению за перемещением подразделений сопредельного государства.

– Это Темных-то?

– Верно. Совет Объединённых обеспокоен тем, что Темные проявляют необычную активность. Фиксируются массовые перемещения войск. Кроме того территория Темного государства покрыта в последнее время мраком, что так же наводит на тревожные мысли. Командование армии полагает, что Темные что-то готовят. И наша задача предупредить и предотвратить это.

– Благодарю, командир. Разрешите встать в строй?

– Разрешаю. Взвод разойдись. Командирам отделений остаться.

Взвод разошелся. Остались только командиры отделений и мой заместитель, младший сержант Айнес. Десять пар глаз продолжали стоять, ожидая, когда я к ним подойду.

«Ребята, вы здесь старожилы, а я – человек новый. Расскажите и покажите мне, что здесь, да как», – подойдя, к оставшимся командирам отделений обратился я.

– Так точно, товарищ командир, пойдемте.

– Стоп, мужики. Наедине можете называть меня просто по имени или званию. И на «ты». Так будет проще и удобнее. Договорились?