Так как Людовик I не имел сына, то очень беспокоился: кому передать своё созданное трудами великими государство?

Не мудрствуя лукаво, он решил, что королевой станет его старшая дочь Екатерина. Проблема была в том, что Венгрией и Польшей, как известно, по закону мог править только король. С венграми у Людовика особых проблем не было, а вот строптивым полякам не нравилось, что в качестве своей основной резиденции король выбрал замок в Буде, и они заявили:

– Мы примем Екатерину только в том случае, если она согласится постоянно жить в королевстве Польском!

Поэтому, чтобы шляхтичи присягнули принцессе, её отцу пришлось подтвердить и расширить их права («Кошицкий привилей» от 17 сентября 1374 года). Людовик также планировал передать Екатерине свои права на Неаполитанское королевство и графство Прованс.

По желанию просвещённого короля, его дочери воспитывались в рыцарско-куртуазном духе: танцы, хорошие манеры, латынь, французский и венгерский языки, религиозная и античная литература. Естественно, они были желанными невестами (или невестками) для всех европейских правителей, так что было из кого выбирать.

По мазовецким статутам и Вартенскому уложению совершеннолетие для юношей наступало с 15 лет, а для девушек – с двенадцати. Однако уже в четыре года Екатерину обручили с шестилетним Людовиком Валуа, младшим сыном французского короля Карла V Мудрого. Их брак должен был связать воедино две ветви королевского дома Франции. Брак же Марии с четырёхлетним Сигизмундом Люксембургским, одним из отпрысков императора Карла IV, был решён ещё до того, как ей исполнился год. Хотя младшей, Ядвиге, вообще не светило никакого королевства, в два года она уже была помолвлена с пятилетним Вильгельмом Габсбургом, наследником австрийского герцога Леопольда III, так как, по-видимому, Людовик надеялся присоединить его земли к своим владениям.

Желая утвердить своего сына на венгерском престоле, король Франции попросил будущего свата официально признать Екатерину своей наследницей:

– Поскольку шансов стать королевой Неаполя у неё мало…

Увы, старшая дочь Людовика умерла в возрасте семи лет, и главной наследницей стала Мария. В том же 1379 году состоялось её официальное обручение с Сигизмундом Люксембургским, который, получив титул маркграфа Бранденбурга, прибыл ко двору Людовика I. Красивый золотоволосый мальчик быстро научился болтать по-венгерски и перенял местные обычаи, что позволило ему добиться расположения короля:

– Этот Рыжий лис станет моим наследником!

В тринадцать лет Сигизмунда решено было отправить в Краков, чтобы выучить польский язык и познакомиться с народом, которым ему тоже предстояло управлять. А его старший брат Вацлав (Венцель), король Германии и Богемии, подарил ему Ноймарк для обеспечения связи между Польшей и Бранденбургом.

Так как матерью Рыжего лиса была Елизавета Померанская, внучка польского короля Казимира III, предполагалось, что ляхи не будут возражать против его кандидатуры. Однако те заартачились:

– Мы соглашались именно на Екатерину!

Тогда Людовик призвал польских прелатов и знать на переговоры Кашшу.

– Они уступили требованиям короля только после того, как он не позволил им покинуть город, закрыв ворота, – зафиксировал предвзято настроенный против Людовика хронист Янко из Чарнкова.

После чего жених Марии вместе со старшим братом прибыл в польскую столицу, где магнаты присягнули ему как своему будущему королю.

В то же время на встрече с австрийским герцогом Леопольдом III ещё в начале 1380 года Людовик недвусмысленно намекнул, что королевой Польши станет его младшая дочь Ядвига, обещанная Вильгельму Габсбургу.