Много орки трудились в шахтах, включая сыновей вождя. Отпрыски правителя совмещали учебные бои, охоту и горное дело с военной подготовкой, что делало их одними из лучших среди своих соплеменников. С малых лет юные ароканды обучались ремеслу, помогая взрослым.

Июль, середина месяца. Лето в полном разгаре. На улице уже вечерело, солнце медленно опускалось за горизонт, завершая сегодняшний день. В шахте возле дома вождя работа тоже подходила к концу.

Шахты арокандов мало чем отличаются от других: бесконечные тоннели и деревянные опоры, не дающие каменному потолку обрушиться. Там, где слышны звуки треска орудий об камень было темно, поэтому орки брали с собой детей, которые держали факела.

– Ты можешь держать факел ровнее? – недовольно произнёс Вутергур, вытирая пот с лица. – Темно, хоть глаз выколи.

– А не проще его поставить? Факел просто огромный! – ответил Райсенкард, ставя светильник на пол. – Вот, стоит и не шатается.

– Делай как хочешь, главное, чтобы он светил куда надо, – отмахнулся от него Вутергур, удобно перехватывая кирку и вновь погружаясь в работу. – Одокар, отнеси те камни к сундукам.

Одокар кивнул и принялся за работу, складывая камни в небольшую деревянную телегу.

– Вутергур! Заканчивай, нам пора идти! – приказал ему Гримбаш, складывая кирку.

– Погоди! Я чувствую, что отколю этот кусок… ещё немного… – сказал Вутергур, интенсивно орудуя киркой.

– Ты до куда хочешь докопать? До подземных демонов? – усмехнулся Ураг. – Пошли, брат, нас ждёт ужин и заслуженный отдых.

В ответ на это Вутергур фыркнул и сложил кирку, снова вытерев пот со лба.

– В следующий раз ты отколешься сам, – недовольно проговорил он, глядя на злосчастный кусок руды.

– Тише! А то он тебя услышит! – подшутил Ураг, обернувшись к младшим братьям и доставая свою кирку. – Вы когда-нибудь держали её в руках? Хотите попробовать?

Не успели братья ничего ответить, как Ураг продолжил.

– Тут главное – хватка! – объяснил Ураг, демонстрируя младшим братьям кирку. – Держите двумя руками, как держали бы большой топор. Одну руку ставите выше к основанию. Замах идёт с головы; сил не жалейте, иначе толку не будет! Главное – держать кирку крепко, чтобы она не улетела. Представьте, что она – продолжение ваших рук; вы с ней одно целое. Так вы будете чувствовать камень и прорубаться через него глубже и глубже.

– А когда нам нужно будет колоть камни? – спросил Райсенкард, посмотрев на кирку брата.

– Всему своё время, не торопись. Эй, Одокар! – позвал Ураг, поднимая кирку над головой. – Хочешь подержать?

Одокар, повернув голову и прищурив глаза, с недовольством посмотрел на брата.

– Ты что, совсем с ума сошёл? – пробормотал он, отводя взгляд. – У меня и так работы по горло.

Райсенкард шагнул вперёд к Урагу и резко схватил кирку, немного повертев в руках.

– Тяжёлая, – заметил Райсенкард.

– А ты шустрый, – похвалил его Ураг, похлопав по плечу.

Увидев недовольное лицо Одокара, Ураг усмехнулся и, сделав шаг вперёд, подмигнул.

– Зато ты будешь быстрее разбивать камни! Сил у тебя не занимать, – Ураг потрепал за волосы Одокара и предложил тому другую кирку, протянув руку. – Не урони на ноги.

Одокар фыркнул, но в его голосе уже слышалась доля улыбки. Он взял в руки кирку и, сжав её крепче, взглянул на Райсенкарда, который наблюдал за их перепалкой с лёгким смехом.

– Ты на него не обращай внимания, – произнёс Райсенкард, потирая руки. – Он просто хочет, чтобы ты опять упал в грязь.

– Да, как будто я не знаю, как это бывает, – ответил Одокар, покачав головой. Он вспомнил свои недавние неудачи и невольно усмехнулся.

Ураг же только развёл руками: