– Зафика, ты так и не сказала: когда тебе нужно будет возвращаться? – спросил Гримбаш.

– Пару недель я точно здесь буду. У нас будет время побыть вместе, – улыбнулась девушка. – Кстати, ты действительно поддался Урагу?

Гримбаш легко улыбнулся и поцеловал жену в губы, после чего ответил.

– Если только немного.

– Немного? – с недоверием переспросила Зафика, приподняв бровь. – Ты ведь всегда был самым сильным из нас. Ураг не смог бы тебя победить, если бы ты не позволил ему это сделать.

Гримбаш задумался, глядя в глаза жены. Он знал, что его брат действительно одарён, но в их культуре победа на состязаниях означала больше, чем просто физическая сила. Это была возможность доказать свою ценность, занять своё место в обществе.

– Возможно, я просто хотел дать ему шанс, – ответил он, слегка пожимая плечами. – Он должен понять, что значит быть лидером, а не только воином.

– Но ты же сам знаешь, что он не готов к этому. Ураг слишком беспечен, чтобы взять на себя такую ответственность, – заметила Зафика, наклонившись ближе. – Ты ведь не хочешь, чтобы он стал вождём, верно?

Гримбаш вздохнул и посмотрел в сторону. Он понимал, что его брат не готов к роли вождя, но также знал, что у каждого из них свой путь.

– Я не могу за него решать. Каждый должен пройти свой путь, даже если он ошибается. Но я буду рядом, чтобы поддержать его, если потребуется.

Зафика кивнула, понимая его точку зрения. Она знала, как важна для Гримбаша семья и племя.

– А ты сам? – спросила она мягко. – Ты готов занять место вождя, если придёт время?

Гримбаш замялся, его мысли унеслись далеко вперёд. Он всегда чувствовал на себе груз ответственности как старший сын вождя, но не был уверен, что хочет этого.

– Я не знаю. Возможно, когда-то да. Но сейчас я просто хочу быть с тобой и наслаждаться жизнью.

Зафика улыбнулась и обняла его крепче.

– Это тоже важно. Но помни: я всегда буду рядом, независимо от того, какой путь ты выберешь.

Они сидели молча, наслаждаясь моментом. В шумном зале легенд вокруг них продолжали веселиться другие орки, но для Гримбаша и Зафики этот вечер стал особенным временем для размышлений о будущем и о том, что значит быть частью их мира.

Молот и наковальня

Ароканды славятся своим мастерством кузнечного дела, и это ремесло занимает особое место в их культуре и религии. Одно из главных божеств пантеона орков – Боргод – ассоциируется у них с горящим горном, на котором создаются качественные изделия. В каждой крепости обязательно есть кузнец, который трудится на благо племени. Однако для того, чтобы создавать шедевры, необходимо добыть подходящие материалы.

Орки изготавливают изделия из железа и бронзы, но наибольшую ценность для них представляет орихалк – металл, который добывается из одноимённой руды, разбросанной по всему острову: в пещерах, ущельях, горах. Уникальность этой руды заключается в том, что её запасы можно найти только на Арокзоре и на соседних островах. Больше нигде. Орихалк после выплавки ничем не уступает стали, а порой даже превосходит её по прочности и надёжности. Тёмно-зелёный цвет этого минерала будто бы символизирует самих арокандов, что делает его особенно почитаемым.

Орки обладают врождённым чутьём на залежи горных ресурсов, поэтому часто их поселения расположены вблизи гор и пещер. Гойран – столица племени вегеров – не стал исключением. Этот город построен над обширной сетью подземных тоннелей и проходов, в которых полно жил орихалка. Благодаря этому город процветает, а в его недрах работают две шахты, где ароканды добывают ресурсы для своего народа.

Несмотря на то, что на острове есть довольно древние города, Гойран к удивлению относительно молодое поселение. По легенде, потомок короля Зингарда – Рогна́ум, один из его внуков, увёл своих сподвижников на самый запад острова, основав свою крепость и став вождём нового племени. Город довольно быстро развивался благодаря найденным залежам орихалка, но его полное преображение произошло гораздо позже. Вождь Гарморри́л, прапрадед Гулзура значительно расширил территорию племени и укрепил город мощными каменными стенами. При вожде Регбедроке в шахтах были обнаружены залежи серебра, отчего поселение стало ещё более богатым.