«И какой путь верный?»

«Любой путь верен, если принять ответственность за него. Потому что оба пути ведут в одну точку. Темные, что выжили после всех Испытаний, и Светлые, что выполнили все Задания и не сдались, становятся Великими, и понимают, что между путями не было особой разницы. Просто в первом случае в качестве оплаты за Силу выступает риск, а во втором – труд.»

«Так, а от меня чего все хотят?»

«Армию супремов, конечно же! Единение пытается построить безопасный мир, где нет никаких угроз. Правда, люди там – как рабы на Фабрике. Никому ничего не угрожает, но нет никакой свободы, все должны выполнять свою работу, ибо нет других вариантов. Синселлер же и подобные ему строят нечто ровно противоположное. Мир джунглей, где выживает сильнейший. Потому что единственный способ выжить там – купить нечто у Синселлера и иных Тёмных Сил. Рискуя, правда, потом расплатиться за свой дар жизнью или чем-то куда более дорогим, так как Тьмы всегда забирает своё. Короче, коммунизм или кредитное рабство. Такая вот альтернатива. И армия совершенных воинов нужна обеим этим концепциям, я бы даже сказал обоим этим реальностям. Потому что у какого мира более сильная армия – тот и принуждает людей считать его настоящим».

«Ты назвал себя Тёмным, но по твоим словам не похоже, что ты поддерживаешь какую-то конкретную сторону».

«Скажу больше, по словам Кейси тоже не будет похоже на то, что он однозначно за Свет. Потому что мы оба – честные. Как я и говорил, оба пути приводят к одной точке. Мы оба повидали достаточно, чтобы понять это. Нам нет смысла врать тебе. Каждый из нас может склонить тебя правдой, в том числе неприглядной правдой о самих себе.»

«Ты отличаешься от моих прошлых Учителей».

«Работа богом-творцом собственного мира учит… быть Великим. Молодые колдуны часто пытаются самоутвердиться за чужой счет. На Тёмный путь их, по-хорошему, толкают комплексы. Реальность не понимает их, реальность угнетает их, и они готовы на всё, лишь бы отомстить. Тогда и приходят парни типа Синселлера и предлагают Сделку. И получив силу и власть над теми, кто угнетал их, колдуны начинают угнетать в ответ. Причем всех. даже тех, кто изначально был не при делах, но имел несчастье попасться под руку обозленного на всё Мироздание подростка, дорвавшегося до могущества. А затем этот подросток взрослеет и понимает, что нет свободы без ответственности. Некоторым, как мне, везет хлебнуть такого дерьма, что мы понимает это до того, как Синселлер приходит забрать долг. И потому к моменту его прихода нам есть, чем расплатиться. А некоторые… им не повезло увидеть недостаточное количество дерьма. Из-за глупости или трусости они игнорировали это дерьмо, всё время отводили глаза в сторону и убеждали себя, что всё окей, им ничего не угрожает, они правы, они в своём праве. Они упорно отказывались принимать ответственность за всё, что натворили… Мене, мене, текел, упарсин – и в Час Расплаты им оказывается нечем платить».

«А что за дерьмо ты повидал?»

– Апокалипсис. Конец Тёмного Леса, мира, созданного мной вокруг себя. Нет ничего более отрезвляющего, чем Личный Апокалипсис, – сказал я вслух, так как тем, кто мог подслушивать нас, также было полезно это услышать.

– Понимаю, – Джоук вздохнула так грустно, что я понял, что она и правда понимает. Дальше мы ехали до самого города молча.

Мы подъехали к городу на рассвете. Я открыла окно, потому что открывшийся мне вид был поразительным! Я никогда не видела такой восход! Представьте себе, как пурпурно-фиолетовое ночное небо озаряется всполохами сотен и тысяч цветов радуги, каких вы до того и вообразить не могли, а затем из-за горизонта поднимается огромное, в полнеба, багрово-красное светило, и по мере подъема этого титанического исполина, сменившие собой пурпурно-фиолетовую тьму радужные всполохи зари сменяются розово-оранжевым дневным небом! Подъехавший на байке агент Ролл произнес: