– Итак. – Я поворачиваюсь к Черри. Она уже умяла полтора блинчика, но как только я заговариваю с ней, тут же сбавляет скорость. – Расскажи, что мне нужно знать об этом месте. И о тех мальчишках.

Она вздрагивает.

– Я не должна об этом говорить.

– Почему нет?

Она шумно сглатывает и закусывает губу.

– Всё… сложно.

– Они и тебя забрали? – предполагаю я.

– Нет. – Черри качает головой, словно намеренно подчёркивая, что это не так. – Я пришла по своей воле.

В этом заявлении чувствуется даже некоторая гордость.

– Откуда?

– С другой стороны острова.

Если она сама решила прийти сюда, может быть, парни не так плохи, как я думала.

Может быть, мне стоит волноваться только из-за Пэна.

Ну… и, пожалуй, из-за Вейна.

– Ты знаешь, что они ищут?

Черри отодвигает тарелку обратно. Вид у неё становится трезвый и собранный, свет в глазах гаснет.

– Потерянные Мальчишки старше, чем кажутся. А Пэн намного, намного старше них. Старше меня. Что бы там ни случилось, это было ещё до моего рождения.

– Но что это значит? Что случилось?

Близнецы возвращаются в комнату. По щелчку пальцев Баша Черри суетливо исчезает.

– Заканчивай, Дарлинг, – велит Кас.

– Почему?

В дальнем конце кухни есть двустворчатая дверь, за ней балкон, внизу – океан. Баш подходит к двери и выглядывает наружу.

Солнце садится. Здесь нет часов, поэтому я понятия не имею, сколько сейчас времени. Дома закат наступает около восьми вечера, но почему-то кажется, что здесь он должен быть позже. Возможно, это из-за тропического воздуха.

– Потому что Пэн скоро проснётся, – говорит Баш будто бы двери. – И захочет тебя увидеть.

По спине бегут мурашки.

В сознании всплывает сказка о мрачном незнакомце. Прошлой ночью он пришёл ко мне домой и украл меня, как и обещала мама.

Чувство вины возвращается с новой силой. Я никогда ей не верила.

А следовало бы.

Питер Пэн

Я чувствую, как за пределами моей гробницы солнце опускается к линии горизонта и тени становятся длиннее.

Но сюда не проникает свет.

Проснувшись в полной темноте, чувствуешь себя как в могиле.

Иногда после пробуждения я задумываюсь, не попал ли в ад.

Может быть, я уже мертвее мёртвого и зарыт глубоко в земле острова?

Отбрасываю простыню, опускаю ноги на каменный пол, и именно холод приводит меня в чувство, говорит мне, что я всё ещё нахожусь в своём теле.

Плоть и кости при мне, но чёртовой тени до сих пор нет.

Сколько это будет продолжаться?

Сколько мне ещё осталось?

Я включаю прикроватную лампу, и комнату заливает золотой свет. Глаза сразу жжёт.

Твою мать, чувствую себя просто кошмарно.

Нахожу штаны в углу, ремень всё ещё продет в петли. Одеваюсь, накидываю рубашку и закатываю рукава.

Мой меч там же, где всегда, висит на крюке у кровати.

Когда солнце может тебя убить, за тобой охотятся пираты, а твоя магия на хрен убывает с каждым днём, остаётся полагаться только на клинки.

Я не беру меч, но обвешиваюсь ножами.

По кинжалу в каждом сапоге. Ещё несколько спрятано в штанинах. Ещё один – в ножнах на предплечье.

Двумя этажами выше я слышу, как Баш приглашает девчонку Дарлинг сесть.

Она выполняет приказ.

Если она будет умницей, то будет делать то, что ей скажут.

А я довольно хорошо умею убеждать.

Замо́к на входной двери с лязгом открывается. Из всех Потерянных Мальчишек свой ключ есть только у Вейна. Шаги приближаются. Он слишком самовлюблённый засранец для того, чтобы стучаться.

Конечно, у него есть своя тень. И своя магия, и все связанные с ней привилегии.

– Ты проснулся, – констатирует Вейн. – Хорошо.

Я снова сажусь на край кровати, запускаю пальцы в волосы. Мне нужно выпить.

– Плохо выглядишь, – добавляет он.