— Ну, что там? — нетерпеливо прорычал Морок и больно ткнул меня кулаком в другую почку.

— Дьявол, избивать их меньше вы не пробовали? У этого глаз затёк, у того губа порвана. Из-за ваших побоев у подозреваемых ограничены возможности мимики. А читать мысли на расстоянии я пока что не научился!

Кинул взгляд на охранника, на лбу у которого снова собрались горизонтальные морщины, а затем повернулся к Грейс. Она смотрела напряжённо, но не на потенциальных предателей, а на меня. Втянула щёки, что сделало черты её лица ещё более сухими и жёсткими, сжала кулачки. Определённо, в эту секунду разбойничья атаманша испытывала натуральное смятение с лёгкой долей вины. А я почувствовал себя последним идиотом! Рванина, в которую одеты подозреваемые! Так и есть! Она аккуратно порезана острым предметом, края ровные, и на телах связанных нет при этом ни единого кровоподтёка!

— Лжецов среди этих троих нет. Если кто и солгал, то это ты, — произнёс уверенно.

И в эту секунду на меня обрушилось сразу два сильных удара с обеих сторон. В глазах на миг потемнело, я оглох и ослеп, острая боль пронзила рёбра, затем спину. Морок и Плешь били ногами, не чураясь грязных выражений.

— Стойте, стойте! — донёсся до слуха испуганный голос Грейс.

— Он сполна получит за оскорбление нашего шефа, не волнуйтесь!

Ещё удар. Дьявол, как дышать-то тяжело! Кажется, из меня вот-вот сделают отбивную. Из последних сил попытался сформировать простенькие чары, ухватил одного из охранников за грязный сапог и повалил на землю, но в ответ на меня обрушилась новая серия ударов. Уф-ф-ф, у них там подковы, что ли, прибиты?

— Морок, да остановись ты, наконец!

— Но как же…

К моему немалому изумлению избиение всё-таки прекратилось, и я, отхаркивая багровую жидкость на металлический пол, с трудом встал на четвереньки. Страшно мутило, хотелось блевать кровью и собственными внутренностями. Впервые за день порадовался тому, что так за сегодня ничего и не съел, а то сейчас бы точно оконфузился. С другой стороны, можно ли считать рвоту в гостях конфузом, если до такого состояния тебя довела приглашающая сторона? Не уверен. Но мой секретарь точно не одобрил бы.

— Слушай своего шефа, мясник, авось поумнеешь, — кинул Мороку, параллельно проверяя, сломана ли челюсть. — Среди этих троих нет крысы. Проклятый Кинжал прекрасно знает, что нагрянувшие проверки никак не связаны с тем, что кто-то доносит на вас. Налицо обыкновенное стечение обстоятельств. Неприятно, но факт. Жандармерия в последние годы всё туже и туже закручивает гайки, вот и до городского порта добралась. А эти трое — лишь спектакль. Их и били-то лишь по лицу, больше стараясь произвести впечатление на меня. Очередная проверка моих умений.

— Шеф? — Плешь растерянно переводил взгляд с меня на Грейс и обратно.
Услышанное потрясло его до глубины души.

— Всё верно, — хмуро подтвердила мою догадку глава преступной группировки. — Плешь, Морок, развяжите этих и отпустите восвояси. Гром, помоги мне донести господина Ксавье до каюты.

— Но, шеф! — хором воскликнули двое избивавших меня охранников.

— Никаких «но». Он вон кровью истекает и, не дай Миродержец, в любую минуту отправится в обитель блаженных… Ну или в огненную геенну. Всё, Гром, хватай и неси!

Дальше помню, как огромные ручищи Грома попытались поднять меня на руки. Почти сразу же отбрыкнулся.

— Я тебе не обморочная девица, — произнёс зло и опёрся теперь уже на подставленное плечо.

Чувствовал себя при этом преотвратно: голова кружилась, а земля предательски ускользала из-под ног.

— У вас тут кривой пол, — заключил, когда всё-таки споткнулся и чуть не упал на Грейс, шедшую впереди.