«Ничего, главное не унывать! А там что-нибудь придумаю! Я ведь дал слово, что освобожу ребят!»

Принц собрал часть игрушек и завернул их в большой узел.

Это его немного успокоило.

Тут открылась дверь.

– Мой принц, – проворковала вошедшая толстенькая женщина в белоснежном фартуке и поварском колпаке на голове, – я приготовила ваши любимые творожные сырники и вишнёвый пирог!

– Спасибо, тётушка Роззи! – обрадовался Принц. – У вас такие замечательные блюда, что пальцы можно проглотить!

Тётушка Роззи довольно улыбнулась и, поклонившись, вышла.

А Принц торопливо поел. Это прибавило ему сил.

Затем он взял с полки свою любимую книгу «Аверийские сказания, легенды и поверья» и, уютно свернувшись в постели, принялся читать.

Когда городские часы пробили полночь, он наконец оторвался от чтения и, погладив котёнка-будильника по мягкой шёрстке, попросил:

– Котик, разбуди меня в пять утра!

– Мур-мур, – промурлыкал котёнок. – Слушаюсь, Ваше Высочество!

Едва закрыв глаза, Принц погрузился в глубокий сон.

Казалось, прошла всего минута, когда Принц почувствовал, что шершавый язычок лижет его щёку.

– Мур-мур, хозяин, просыпайтесь! Уже пять часов!

– Дай ещё поспать! – проворчал спросонья Принц.

– Сами же сказали, – обиделся котёнок.

– Ой, ты прав! Спасибо, мой пушистик! – И Принц одним махом спрыгнул с кровати и налил котёнку-будильнику полную миску молока.

Наспех одевшись и умывшись, Принц собрался завтракать. Но удивился: обеденный столик был пуст…

– А, точно! – хлопнул себя мальчик по лбу. – Ведь сейчас пять утра. А тётушка Роззи приготовит завтрак не раньше десяти!

День только начинался, и солнце вот-вот должно было показаться из-за горизонта.

Хрустальный замок спал мирным сном.

«Пора отправляться на рынок», – подумал Принц.

Но, окинув взором огромный узел с игрушками, он невольно призадумался: а как это всё отвезти? Не в руках же тащить!

И тут он увидел игрушечный подъёмный кран.

«Если бы с твоей помощью можно было спустить все игрушки вниз», – размечтался Принц.

И что вы думаете?

В кране заработали шестерёнки, и на тросе спустился крючок. Играючи поддев узел с игрушками, он развернулся к окну и плавно опустил узел на зелёную лужайку.

«Спасибо, Магия!» – обрадовался Принц.

Теперь оставалось добыть одежду купца. Для этого надо попасть в костюмерную Театра Короля-Дворца.

Тихонько, словно вор, крался Принц по коридору Хрустального замка. При этом раздавалась негромкая героическая мелодия, бодрившая его.

Король-Дворец спал, словно младенец. Его сердце-люстра горело слабее, чем обычно.

Принц осторожно поднялся на первый этаж Короля-Дворца, где находился Театр. Открыв тисовую дверь, Принц почувствовал запах обитых шёлком кресел, красных ковровых дорожек, грима. В светильниках едва теплились свечи, на сцене был опущен занавес: сезон начинался осенью.

Принц крался на цыпочках, и только скрип половиц нарушал тишину театра.

И вдруг…

– Да здравствует Ваше Высочество!!!

Принц подпрыгнул от неожиданности.

А висевшие на стене куклы-марионетки вновь завопили во весь голос:

– Слава нашему Принцу!!!

– Тише вы! – зашикал на них Принц. – Ш-ш-ш!

И тревожно прислушался: Король-Дворец недовольно заёрзал и проворчал что-то во сне.

Фуф, пронесло!

Принц, осторожно ступая, пошёл дальше.

В костюмерной рядами стояли рыцари в бутафорских доспехах, висели красивые женские платья, сшитые из атласа и шёлка. Принц прошёл мимо них и двинулся к одежде фермеров, ремесленников и вот, наконец, купцов.

Он выбрал себе чёрный атласный халат. А в гримёрке надел седой парик, приклеил белую бороду и накладные кустистые брови.

Посмотрев в зеркало, Принц чуть не расхохотался: на него смотрел старый насупившийся купец.