На ленте, по прикидкам Арта, сейчас находилось больше двух сотен человек, идущих в Храм и покидающих его. Достаточно, чтобы не заметить очередных посланников Кабала Хром, но они мало волновали сейчас Арктурианина. Над лентой через равные промежутки парили белые сферы охранных дронов, и он очень сомневался, что даже Кабалы рискнут нападать на них на территории Сестер.

Арту с самого начала не нравилась идея встречаться с ведьмами, которые возвели на вершину власти Дом Кантор. Еще меньше она нравилась ему теперь, когда стало понятно, что Сестры ведут какую-то сложную игру, где он – одна из фигур на доске. Хорошо если мечущийся туда-сюда Шут, а не предназначенная на заклание пешка.

– Спокойно, чоппо, – отозвался Гавейн, похлопывая Арта по плечу. – Все будет ровно, обещаю. Мы просто войдем, поболтаем, как старые друзья, и выйдем. Ничего сложного.

Ястреб очень хотел казаться невозмутимым, но с каждым шагом по направлению к светящемуся треугольнику в нем проступало скрытое напряжение. Арт покосился на Идер. Зеленый Рыцарь сразу поймала его взгляд.

– Нервничаешь? – спросила она. – Может, подождешь нас у входа, пока мы сделаем за тебя всю работу?

Отвернувшись от ее издевательской усмешки, Арт решительно шагнул прямо в белый свет.

И оказался в одиночестве.

В свои прошлые посещения Храмов он никогда не попадал в подобную ситуацию. Его спутники исчезли. Исчезли все остальные люди, входившие вместе с ним во врата. Самих врат тоже не было. Не было стен и сходящихся над головой сводов пирамиды. Осталась только невидимая плоскость под ногами и яркий белый свет повсюду. Странным образом он не ослеплял, не создавал теней.

Арт поднял к лицу руку и пошевелил пальцами. Рука была на месте, как и все остальное тело. Он осторожно топнул ногой. Невидимый пол слегка упруго пружинил. Он подпрыгнул. Гравитация, по ощущениям, была нормальной и, если доверять тренированному вестибулярному аппарату космика, она не создавалась центробежной силой, как на внутренней поверхности Икаруса.

Воздух. Арт глубоко вздохнул. Воздух был в должной мере насыщен кислородом и не пах ничем особенным. Несколько секунд назад его обоняние атаковал миллион запахов перенаселенного человеческого жилья, целый ольфакторный оркестр, которым была многократно переработанная атмосфера Икаруса. Ведущую партию в ней играли паломники Храма. Многие из них провели месяцы в капсулах и не сильно заботились о гигиене. Все это теперь исчезло.

Как и звуки. Пронизывающая пространство и тело низкочастотная пульсация силовых установок, туннелей маглева, кипучей жизни стаков и торговых зон. Разговоры и крики на тысяче диалектов Империи, бормотание коммуникаторов. Арт посмотрел на свой собственный браслет. Комм подмигнул ему красным символом отсутствия связи с сетью. Странно было бы ожидать другого.

С некоторым удивлением Арт убедился, что верный «Коготь» все еще в кобуре. Несмотря на абсурдность мысли устроить стрельбу в Храме Аннун, само наличие оружия придавало уверенности. С заметным усилием Арт заставил себя убрать ладонь с рукояти. Если за ним наблюдают (а за ним наверняка наблюдают), лучше выглядеть как можно более мирно.

С этой мыслью Арт, всем видом излучая мир и спокойствие, прошел десяток шагов в одну, потом в другую сторону. Ничего не изменилось. Никаких невидимых препятствий или стен. Повсюду равномерно яркий белый свет и упругий прозрачный пол под ногами. На секунду его посетила неприятная мысль, что он попал в своеобразную тюрьму. В ловушку, созданную Сестрами, чтобы задержать его и передать в руки Канторов. Мысль была глупой. Слишком много усилий для задачи, которую можно было решить задолго до того, как он попал в Храм. Нет, здесь что-то другое.