Король Алмазов Ольга Шамшурина, Ирина Михеева

– Прощай, Энди. Прости меня. Моя любовь к тебе заставляет меня сделать это. Так будет лучше для нас двоих. Иди же, вам нельзя больше оставаться здесь. Это опасно. Не ищи меня, не надо. Мне не выбраться отсюда, а вы только потратите время на моё спасение. Иди, я не буду кричать и звать на помощь. Если вы будете медлить, мы все погибнем, а так хоть вы останетесь живы. Прощай… – шептала Рута сквозь пелену непрошеных слёз, глядя на своего любимого, стоявшего у другого края горной расщелины, образовавшейся после ночного землетрясения.

Она выглядывала из маленькой пещерки и видела, как Энди внимательно осматривал округу. В это мгновение к нему подбежали Карим и Мартин, подхватили коллегу под руки и буквально потащили к звездолёту.

Выглянув из укрытия, Рута увидела, как корабль взмыл вверх и исчез в бездонности неба.

«Прощай, Энди, прощай навсегда, – размышляла она, представляя, каково ему будет без неё. – Не горюй, твои друзья наверняка утешат тебя. Они скажут, что я, видимо, погибла во время землетрясения, когда наша дежурная группа возвращалась с объекта. Хотя они знают, что это не так. Они видели, что я была на корабле, а потом исчезла. А тебе нужно забыть меня. Вряд ли когда-нибудь пришлют сюда экспедицию. Разведка донесёт, что мы опоздали. Наши противники капитально обосновались здесь. Доступа к руднику живых алмазов больше нет. Соперники опередили нас и захватили всё. Вот они, и легки на помине…»

Девушка, сев на камень, обхватила голову руками и сквозь пелену слёз увидела, как лёгкий летательный аппарат вертолётного типа противников сел на каменистую площадку, где ещё всего несколько минут назад стоял звездолёт с её планеты.

«Вычислили уже, несмотря на нашу электронную защиту и маскировку. Мощная у них техника. Хорошо, что я отключила все импульсары своего костюма, а то и меня бы вычислили. Но мне нельзя к ним, – размышляла она, отодвинувшись на всякий случай в глубину своего укрытия. – Я лучше уйду к аборигенам. Я знаю их быт и наречие».

Проведя рукой по шершавой стене пещеры, которая в этом тупике становилась совсем узкой, беглянка погрузилась в воспоминания о своём прежнем путешествии к этой планете.

«Добрый мой Линкольн, старенький, но вечно молодой душой, учитель, – пронеслось в её мыслях. – Мы с тобой в прошлую экспедицию провели немалое время здесь, на этой планете. Сколько же мы тогда всего узнали! Ты, наверное, единственный, кроме моего милого Энди, кто опечалится, узнав, что я не вернулась. Ты ждал кое-каких результатов, и, в общем, ты любил меня как дочь. А я любила тебя как отца, ведь своих родителей и даже родственников не знаю. Жёсткий закон нашей планеты вынуждает многих бросать своих детей на общественное воспитание. Сколько же от этого разбитых судеб! А может, это и к лучшему, не знаю. Не мне судить об этом. У-у, что это они делают? – Девушка стала вглядываться в людей с враждебной им планеты, снующих у края расщелины. – Они, видимо, что-то ищут. У них в руках разного рода импульсары».

После тщательного осмотра своего костюма, чтобы не быть запеленгованной, Рута прижалась плотнее к стене маленькой пещерки, в которой пряталась всё это время. Убедившись, что всё в порядке, она вытащила крошечный бинокль из кармана костюма, и стала пристально вглядываться в десантную разведгруппу. Сквозь узкую щель между камнями, напоминавшую бойницу в древней крепости, ей прекрасно было видно, как часть группы ловко перебралась через расщелину, образовавшуюся после ночного землетрясения, и направляется в сторону её укрытия.

«Неужели заметили?» – подумала она, отодвинувшись от щели в пещере и присев в темноте своего укрытия.

Однако все её предосторожности оказались бесполезными. Два разведчика в защитных костюмах заглянули вглубь каменной ниши, осветив пространство ярким лучом фонаря. Увидев девушку в костюме инопланетной разведки, они с молниеносной ловкостью профессионалов в считанные доли секунды скрутили её. Но, заметив отсутствие сопротивления, не стали усыплять пленницу, как обычно делали в подобных ситуациях. Подхватив девушку за перевязь, словно она была просто грузом, они с лёгкостью подкинули её вверх из углубления пещерки. На поверхности их ожидали ещё двое таких же разведчиков, которые сразу подхватили инопланетянку и быстро донесли её до планера, напоминавшего доску для сёрфинга, куда тут же к ним подбежали их коллеги, захватившие эту пленницу.

Скомпоновавшись на площадке летательного челнока, разведчики в одно мгновение преодолели пропасть и оказались рядом с их летательным аппаратом вертолётного типа. Сильные руки бравых молодцов планетарной разведки, словно свёрток, подбросили связанную инопланетянку к входному люку. Две пары таких же мощных рук подхватили её, взяв за перевязь, которая служила своего рода упругим каркасом, и затащили девушку в ярко освещённую комнату. Там, сняв с неё верёвки, которыми она была скручена, усадили в кресло, обеспечивавшее определённую свободу движений, но не позволяющее покинуть своё пространство. Разведчики быстро вышли из комнатки, и дверь за ними плавно закрылась, оставив пленницу одну в этой маленьком пространстве.

Оказавшись в одиночестве, Рута начала слегка растирать затёкшие руки, поморщившись от боли. Пленница подвигала головой и ногами на сколько это позволяло само кресло, затем огляделась. Пространство, в котором она находилась, было полностью изолировано от внешнего мира; здесь не было ни иллюминаторов, ни окон.

«Наверное, это помещение создано для транспортировки груза или для таких пленников, как я», – вздохнув, подумала она.

В это время вертолёт, очевидно, приземлялся, так как ощущения изменились. И действительно, после внезапно наступившей тишины двери распахнулись, и в комнату вошли трое мужчин в форме офицеров разведки. Один из них подошёл ближе и, отключив магнитные узы кресла, ладонью, к которой был прикреплён небольшой блестящий предмет, лёгким скользящим прикосновением начал осматривать пленницу, поглядывая на планшет, который держал в другой руке. Жестами он предложил девушке встать, повернуться и снова сесть. Затем, что-то сказал своим коллегам, которые ожидали его поодаль.

Рута довольно хорошо знала речь жителей этой враждебной планеты, которая, так же, как и её сопланетнки, охотилась за живыми алмазами. Однако слова офицеров оказались недоступны для понимания – видимо, они говорили на зашифрованном языке.

Когда офицеры разведки вышли, Рута осталась одна и задумалась:

«В той прошлой экспедиции к этой планете, – вспомнила она, – рядом с нами был лагерь учёных, тоже изучавших жизнь аборигенов. С одной из таких групп я даже сдружилась. Эта дружба была тайной и не одобрялась обеими планетами. Тогда я и научилась понимать не только язык аборигенов, но и жителей этой сопернической планеты. А вот то, что сказал сейчас этот офицер из их разведки, почему-то не поняла. Что же они такое обсуждали…»

В этот момент дверь распахнулась, и к ней вошёл молодой парень, уже одетый в обычный костюм со значком медслужбы на кармане рубашки. Он осмотрел правую руку пленницы и наложил ей повязку на лучезапястный сустав. Затем немного поманипулировал с её шейными позвонками, и у Руты сразу прекратился досаждавший звон в голове, вызванный, как она решила, перегрузками непривычного для неё полётного аппарата. Боль в руке также утихла.

– Спасибо, – произнесла она на их наречье.

– На доброе здоровье, – проговорил парень, удивлённо вскинув брови, и, не задерживаясь, тут же вышел.

Вскоре зашли ещё два офицера из разведки, но меньшего чина. Рута немного разбиралась в их званиях. Молодой доктор, видимо, ничего им не сказал, так как они, даже не пытаясь заговорить с пленницей, а жестами пригласили её следовать за собой. Девушка поднялась – кресло больше не удерживало её. Встав между разведчиками, она пошла к выходу. У самых дверей вертолёта они остановились и, взяв инопланетянку под руки, спрыгнули. Обувь их спецформы позволяла легко прыгать вниз и вверх на любую высоту, поэтому ни лестниц, ни прочих спусковых приспособлений у их летательного транспорта не было.

Коснувшись почвы, сопровождающие отпустили руки девушки и направились по дорожке к видневшемуся впереди зданию. Рута молча шла посреди них. Личный форменный шлем она оставила в экспедиционном звездолёте, чтобы её кодовый номер не попался в руки противника. Заколка для волос с вмонтированным в неё переговорным устройством где-то затерялась, и поэтому вольный ветер, подхватив её роскошные светлые волосы, раскинул их по плечам. Рута попыталась собрать их в пучок, но больная рука оказалась непослушной, и всё, что ей удалось сделать, – это засунуть локоны под ворот костюма.

Сопровождавшие разведчики, словно бы ничего не замечая, молча и беспристрастно шагали рядом. Хотя Рута понимала, что это не так, они всё видели, но молчали. Видимо, их задача заключалась в том, чтобы довести пленницу до места назначения, и они не обращали внимания на неуставной вид.

На её родной планете длинные волосы у девушек считались нормой, при условии, что они аккуратно причёсаны. Однако, если волосы распускались по плечам, то это расценивалось как грубое нарушение устава и даже подлежало наказанию. Что касается этого недружественного лагеря, то, как тут относились к подобным вещам, пленница не знала.