Поводом к знакомству стала футболка с надписью «The Rolling Stones». Общение продолжилось на фоне перекрестных интересов: смелых химических экспериментов, желания научиться играть на гитаре, огромной любви к поэзии и рок-н-роллу. Харизматичный стиляга в самопальных брюках клеш, Леша Трущев обладал громадной коллекцией западных пластинок. У него была престижная вертушка «Вега 101» и хранились невероятные раритеты – вроде концертного альбома Uriah Heep, изданного исключительно для Австралии.

«Трущев был странной личностью и знал о рок-н-ролле абсолютно все, – утверждает школьный приятель Ильи Влад Малахов. – Он прививал нам ту любовь к музыке, которая реально определила всю последующую жизнь Кормильцева».

Трущев жил на улице Большакова, неподалеку от Ильи. Вместе с Малаховым и Соляником они могли сутками обсуждать мировую поэзию, новые пластинки и статьи в дефицитных тогда журналах «Америка» и «Англия». Как-то Мак увидел у Алексея английский еженедельник «Melody Maker» 1973 года выпуска и от волнения чуть не забыл, как дышать. Репортаж о туре Дэвида Боуи и рецензия на альбом «The Dark Side of the Moon» стали для Ильи воротами в другую галактику.

«Алексей был старше меня на несколько лет и в каком-то смысле являлся моим наставником», – признавался позднее Кормильцев.

Помимо института и химкабинета, новый приятель Ильи подрабатывал пошивом актуальных брюк клеш, скрупулезно изучал западную поэзию и периодически писал сам. Друзья общались преимущественно на языке Уильяма Шекспира и Джона Леннона, что не отменяло острополитических дискуссий и свежих анекдотов на родном наречии. В частности, любимая присказка Алеши Трущева «Ален Делон не пьет одеколон» полюбилась и Кормильцеву, а через десять лет стала хитом группы «Наутилус Помпилиус».

На очередной день рождения Мак подарил импозантному Трущеву букинистическое издание стихов Александра Блока, а также советский миньон The Beatles с песнями из альбома «Abbey Road». На обложке гибкой пластинки Илья в шутку написал: «Нам всем – конец!», наивно предполагая, что фирма «Мелодия» вскоре завалит страну лицензионным винилом.

«Алексей стал для Кормильцева чем-то вроде старшего брата, друга и незаменимого собеседника, – вспоминает Коля Соля-ник. – Безусловно, он оказал сильное влияние на Илью, причем как хорошее, так и плохое. Дело в том, что у Леши был мрачный, прямо-таки черный взгляд на жизнь. А у Кормильцева почва для этого уже была подготовлена. Что впоследствии, с годами, и развилось многократно».

Под воздействием Трущева Илья решает поскорее избавиться от материнской опеки и уехать из дома. Подальше от родных, навстречу самостоятельной жизни.

«В семье нас и пальцем не трогали, – вспоминает Ксения Устюжанинова. – Тут кое-что похуже. Мама давала понять, что может наступить момент, когда она перестанет тебя любить. Светлана Алексеевна вполне обходилась словами, наказания ей были ни к чему. Обаятельная, всеобщая любимица, красавица, требовательная до жестокости, она легко могла сказать: „Ты знаешь, все на свете когда-нибудь заканчивается. В том числе и моя любовь!“ И это было отлучением от себя. А Илья не терпел никакого нажима или насилия. Между ними шла война, и каждая из сторон была непримирима».

Летом 1976 года Илья, окончив школу, улетел в Питер. Призер всесоюзных олимпиад, он легко поступил на химфак Ленинградского университета, где завершал обучение молодой программист Борис Гребенщиков.

«Два будущих поэта ходят по одним коридорам, не будучи еще знакомы, – иронизировал Кормильцев. – Хотя их имена окажутся рядом буквально через десять лет».