– Сережа, если бы японцы увидели, как ты издеваешься над их кухней, они бы умерли от позора, – добродушно рассмеялась жена, – давай я научу тебя. Смотри. – Она взяла палочки и принялась демонстрировать ему, как надо с ними обращаться. – Берёшь одну палочку и кладёшь её на основание большого пальца, другую держишь, как карандаш, – большим и указательным пальцами, – верхней палочкой цепляешь ролл и несёшь его в рот. Понял?

– Нифига не понял, – отмахнулся муж, – да ну их к чёртовой бабушке. Пока научишься – и есть перехочешь.

– А ты попробуй, – настаивала Ирина, – вот увидишь – кушать роллы палочками гораздо удобней, чем вилкой. Если ты привыкнешь к ним, то потом уже не сможешь есть по-другому. Бери палочки и повторяй за мной.

– Берёшь одну палочку и кладёшь её на основание большого пальца, – размеренно бормотал отец под нос, один в один повторяя слова и действия Ирины, – другую держишь, как карандаш, – большим и указательным пальцами, – верхней палочкой цепляешь ролл, макаешь его в соус и несёшь в… – Он открыл рот, но ролл выскользнул из палочек и шмякнулся на пол, – а потом плюешь на это дело, берёшь вилку и ешь, как человек, – в сердцах добавил Сергей Алексеевич, раздражённо бросив палочки на стол.

Пока отец пытался укротить палочки, дочь и жена хохотали без остановки – настолько это комично выглядело со стороны. А когда ролл плюхнулся на пол, Алиса невольно напряглась, подумав о том, что сейчас отец получит нагоняй от мачехи за то, что тот, как она выражалась, насвинячил. Но, к огромному удивлению Алисы, этого не произошло. Ирина продолжала хохотать в голос, то и дело вытирая кончиками пальцев слёзы в уголках глаз. Что это с ней? Впервые в жизни Алиса видела, чтобы мачеха оставила без своего колкого замечания чей-то промах. Может, на неё так отпуск подействовал? Тогда ей надо почаще отдыхать.

Отец наклонился подобрать упавший ролл, но на полу уже ничего не было. Осталось лишь мокрое пятно, и довольный Мартин сидел у его ног, облизывая морду после внезапно свалившегося лакомства.

– А что, иметь собаку не так уж и плохо, – рассмеялся папа, – я только подумал убрать, а он уже это сделал за меня. Хороший пёсик. – Он снова наклонился и ласково погладил щенка по голове.

Хозяева продолжили ужин, а Мартин совсем осмелел – улёгся посреди кухни, внимательно наблюдая за членами семьи, чтобы, не дай бог, не прозевать тот момент, когда опять что-нибудь упадёт на пол. Глянув на него, несложно было догадаться: маленький обжора готов слопать таких роллов ещё с десяток. За столом ещё какое-то время продолжалось веселье, а когда все угомонились, отец спросил:

– Дочь, ты так и не рассказала нам, как прошёл первый день в школе?

– Пап, да как он мог пройти? – Брови девчонки подпрыгнули вверх, и она ответила: – Как обычно.

– Как ваша Люся поживает? – спросил он.

– Она мне не докладывала, – пожала плечами Алиса. – По-моему, нормально. По крайней мере, я не заметила в ней каких-то глобальных перемен.

Конечно же, Алиса не стала говорить о стычке, которая произошла между ними.

– Татьяна Викторовна попросила, чтобы я принесла реквизиты твоего банковского счёта, – вспомнила Алиса, обращаясь к отцу.

– Зачем? – не понял Сергей Алексеевич.

– Ты же в курсе, что я ещё несовершеннолетняя? – пошутила она и продолжила: – Поэтому президентский грант за моё первое место в олимпиаде перечислят тебе на счёт.

Изумлённый отец какое-то время молча смотрел на дочь, потом перевёл взгляд на жену. Она лишь пожала плечами. Конечно, он уже слышал эту информацию, но точно так же, как и мачеха, не верил в её действительность.