Тогда, в разговоре с бабушкой Жени, Алиса пропустила мимо ушей информацию о нём, а теперь невольно улыбнулась, вспомнив того накачанного мальчика.

Алисе показалось, что они с Мартином просидели в подъезде целую вечность, прежде чем лифт остановился на их этаже и из него выплыла Ирина, а следом за ней – отец. Он выкатил чемоданы и, увидев Алису с Мартином на подоконнике, воскликнул:

– Ох, ничего себе приём! Вы так соскучились, что вышли нас встречать на площадку?

Алиса спрыгнула с окна вместе со щенком и подошла к нему. Он обнял их и поцеловал дочь в щёку, а когда выпустил из объятий, легонько щёлкнул собачонка по носу. Тот, мгновенно почувствовав к себе доброе отношение, звонко тявкнул, заставив папу широко улыбнуться.

– Мы пошли выносить мусор, а сквозняк захлопнул дверь, – ответила она, – поэтому и торчим здесь.

– Ох, Алиса, Алиса, – закачал головой отец, – а если бы мы сегодня не прилетели, что бы ты делала?

– Да что бы делала? – Девчонка пожала плечами и тут же ответила: – Пошла бы к Верке жить.

– Дочь, ну почему ты не прислушиваешься к моим советам? – Сергей Алексеевич с укором посмотрел на неё. – Я ведь миллион раз тебе говорил: идёшь выносить мусор – возьми ключи с собой, – напомнил он.

– Говорил, – согласилась Алиса и поинтересовалась: – Пап, у меня такое чувство, будто ты рад, что дверь захлопнулась?

– Что ты такое говоришь? – воскликнул отец и тут же добавил: – Хотя, если честно, даже хорошо, что это случилось. Я уверен, впредь ты будешь предусмотрительной. Детка, в этом и заключается жизненный опыт – когда человек учится на собственных ошибках.

– Надеюсь, с квартирой ничего не случилось за две недели нашего отсутствия? – наконец подала голос мачеха, всё это время наблюдавшая за ними. Её губы в яркой алой помаде искривились в ехидной улыбке, когда она посмотрела на Алису: – Лично я нисколько не удивлена, что с тобой это произошло.

– И вам здравствуйте, – язвительно ответила она и подумала о том, что мачеха ещё не видела фламинго со шрамом на шее и расколотую плитку на полу.

Бледно-голубые глаза Ирины, сияющие холодным стальным цветом, резко контрастировали с ровным бронзовым загаром и чёрными как смоль волосами. Теперь от её идеальности у Алисы сводило не только скулы, но и всё тело. Однако, несмотря на это, для себя девчонка отметила, что мачеха всё-таки красивая женщина. Видимо, за эту холодную красоту отец и полюбил её и терпит все заскоки. Алиса вдруг вспомнила маму, и чувство ревности опять, как много лет назад, захлестнуло её.

Когда отец женился во второй раз, Алисе казалось: тем самым он предал мать. Она злилась на него, срывалась на Ирину, а потом уходила из дома и часами бродила по улицам города. Как-то раз, после очередного скандала, она снова собралась на прогулку, но отец не дал ей уйти, взял за руку и отвёл в комнату.

– Дочь, тебе уже четырнадцать лет, ты совсем взрослая девочка. Давай и поговорим, как взрослые люди, – предложил он, закрывая за собой дверь, а потом присел рядом с ней на кровать, обнял за плечо, прижал к своей груди и погладил по голове: – Детка, я очень любил твою маму, она была для меня лучом света, я не представлял своей жизни без неё. Если бы она была жива, я бы никогда не предал её. Но так жизнь распорядилась, она умерла, а я остался. Сейчас ты живёшь со мной, но скоро вырастешь, рано или поздно выйдешь замуж, у тебя будет своя семья. А я останусь один. Ты хочешь, чтобы я свою старость провёл в полном одиночестве?

Алиса очень любила своего отца и ни в коем случае не желала ему такого будущего. Он был единственным родным человеком, кто остался у неё на всём белом свете. К тому времени бабуля тоже уже умерла.