– Тебе плохо?

Я тоже наклоняюсь к ковру и замечаю огромные капли пота на лице мужчины.

– Всё в порядке, – он облизывает сухие губы.

– Нет, не в порядке!

Насильно усаживаю его на постель и подаю градусник.

– Шакантала… О, солнце… Шакантала… ты слишком добра ко мне.

– Возражений не терплю.

Я сама убираю бардак. Все манипуляции осложняются тем, что нужно ещё краем глаза контролировать наложника и командовать ему, чтобы он спокойно сидел.

– Ты ел что- нибудь?

– Нет ещё.

Варю кофе на двоих, выкладываю на поднос несколько пирожков, которые не поместились в первую порцию. Насиф будто пытается прочесть мои мысли – так долго и пронзительно смотрит мне в глаза.

– Завтракай, пожалуйста, – я отвожу взгляд первая. – Потом я схожу за врачом.

Лекарь же сначала бросается осматривать меня. Тащит в лабораторию, чтобы я сдала мазок из гортани.

– Вряд ли я заразилась, – успокоить врачей не получается. – Я делала прививку совсем недавно.

Потом всё же идут проверить и Насифа, выписывают ему постельный режим и лекарства. Мужчина переживает, не желает лежать.

– Моё слово закон для тебя? – включаю искусственную строгость.

– Да.

– Тогда я прошу тебя отдыхать, препараты я сейчас куплю.

По программе у меня – прогулка с Фаридом, поэтому совмешаю сразу две миссии.

– Вы суетитесь ради наложника? – принц впускает в голос насмешку.

– Прежде всего, он человек, – мой ответ заставляет моего спутника придержать шаг и сарказм.

– Вы видите в мужчинах людей?

– Именно, – смеюсь в золочёную маску несвободы собеседника.

В магазине трав Фарид покупает пышный букет синего гибискуса.

– Сегодня я хочу подарить вам хоть что- то.

– Благодарю, – внезапное внимание до этого холодного жениха меня немного смущает.

– У вас глаза такие же нежные.

Отвлекаюсь от Фарида и скольжу пальцами по пакетам с разными лепестками.

– Это голубая роза, – услужливо обгоняет мои вопросы продавец. – Она заставляет говорить правду.

– Дайте и её.

Стараюсь даже не глядеть на своего спутника. Не хочу делиться с ним своими планами и переживаниями.

– Что происходит? – наконец, интересуется принц на улице.

– Все вокруг меня лгут, – прячу свои богатства. – И вы тоже.

– Какую правду вы хотите услышать?

Неоновые вывески бегут по глянцевой маске Фарида. Я бы отдала все купленные травы, чтобы увидеть его истинное выражение лица здесь и сейчас.

– Хорошо… – глухо тянет мужчина в своей защите от моих глаз. – Я плохой вариант мужа, Шакантала. Я стараюсь проникнуться к вам хоть какими- то эмоциями. Но это невозможно. И характер у меня плохой, от моей матери. И ехать я никуда не желаю. И внешность у меня не безупречная. Два миллиарда динаров не покроют мои недостатки.

– Фарид, я тоже пытаюсь почувствовать к вам тепло, – прижимаю травы к груди, словно они способны залечить мою пустоту в душе. – И тоже безуспешно. И оставаться здесь я не собираюсь. У меня тоже куча причин сорвать помолвку. Так что… мы квиты.

В своих покоях всё равно не чувствую себя защищённой. Но сейчас я хотя бы могу отвлечься от пасмурных размышлений. Завариваю для Насифа чёрный вереск. Эта трава ставит на ноги при любой вирусной болезни.

– Шакантала… мой воздух, моя вода, моё счастье…

Ощущаю жар рук наложника, пока он целует мои пальцы в своей хватке и шепчет слова благодарности. Потом он пытается сделать мне перевязку, но с трудом держит концентрацию. А когда Насиф засыпает, я скольжу по коридору к продажному охраннику. Он подал днём знак – бросил мне под ноги красный платок, будто бы случайно. Камиль назначает свидание. В глубине черноты тайного угла меня уже ждёт пленник гарема.

– Что- то случилось?