Фридрих I (король Пруссии)
Фридрих, сын курфюрста Бранденбургского Фридриха Вильгельма, прозванного Великим курфюрстом, родился в Кёнигсберге 11 июля 1657 года от первой жены своего отца – Луизы-Генриетты. Смерть старшего брата Карла-Эмиля в 1674 году открыла ему путь к короне.
Слабый здоровьем, бесхарактерный, легко поддававшийся влияниям, он был склонен к пышности и блеску. Поразительное различие между ним и отцом его отмечено всеми историками – различие в характере, воззрениях и стремлениях. Лависс метко называет Фридриха блудным сыном в семье скупцов. Наряду со страстью к роскоши стояло поклонение Фридриха III всему французскому. В «Deutsch-französische Modegeist» 1689 года говорится:
«Теперь все должно быть французским: французский язык, французская одежда, французская кухня, посуда, французские танцы, французская музыка и французская болезнь. Гордый, лживый, развратный французский дух совершенно усыпил немцев».
На содержание двора тратилось в год до 820000 талеров, то есть всего на 10000 талеров меньше, чем на содержание всего гражданского управления государства. Фридрих II характеризовал своего деда словами:
«Великий в малых делах и малый в великих».
Памятник Фридриху I перед замком Кёнигсберг (1802, Андреас Шлютер), утрачен после Второй мировой войны
Не следует, однако, думать, что Фридрих I совершенно забыл традиционные заветы Гогенцоллернов. После смерти отца в 1688 году он стал курфюрстом Бранденбургским под именем Фридрих III. Во внешней политике он держался тесного союза с Веной, но потребовал уступки Швибуса. Споры по этому предмету окончились только в 1694 году; император заплатил курфюрсту за Швибус 250 000 гульденов и признал за ним право на Ост-Фрисландию (очень выгодно расположенную, приморскую часть современной Германии). Тем не менее, в союзе с императором Священной Римской империи Леопольдом I Фридрих участвовал в войнах против короля Франции Людовика XIV, когда пришёл на помощь императору с 20 000 войском; последнему удалось отнять у французов три города: Бонн, Рейнберген и Кайзерверт. До конца войны Фридрих оставался непримиримым врагом французов. Видимо по этому Петра I не любил и Людовик XIV, и так до своей смерти его и не принял9. Помощь оказал Фридрих императору Леопольду и в Великой турецкой войне10. Близок был Фридрих и с Вильгельмом Оранским, права которого на английский престол энергично поддерживал как материально, так и флотом. Действующая армия выросла при Фридрихе с 30 000 человек, оставленных ему отцом, до примерно 39 000 или на 30 процентов. В дальнейшем, эти войска активно помогали Петру I, прийти к власти в Московии.
Солдат и волынщик собственной Бранденбургской пехоты курфюрстины Доротеи, около 1675 года, рисунок Максимилиана Шёфера (Maximilian Schäfer).
По Рисвикскому миру 1697 года11 Бранденбург не получил никакого территориального вознаграждения. Зато Фридрих в том же году куплей приобрёл от курфюрста Августа II Саксонского города: Кведлинбург и Нордхаузен, в 1703 году – Эльбинг, с округом, у Польши, в 1702 году Линген и Мёрс из Оранского наследия и в 1707 году Невшатель и Валанжин; в 1707 году он купил ещё графство Текленбург, а значит активно приращивал земли своей страны.
Интересы Фридриха не ограничивались лишь военной областью. Главнейшим по влиянию лицом при Фридрихе III был в начале его царствования Эберхард фон Данкельман, человек твердый и верный законам страны. Придворные интриги довели его, однако, до падения, и его место в 1697 году занял Кольбе фон Вартенберг, придворный льстец и дипломат. Под влиянием своей второй жены