– Я поворачиваюсь к другим племенам. Заклинаю, повернись к ним со мной.

– К нашим кровным врагам? – ужаснулся Амадэверам. – Я лучше с позором умру!

– Во времена Каджи было только одно племя, – напомнил Джардир. – В жилах наших кровных врагов течет наша кровь.

– Ты не потомок Каджи. – Амадэверам сплюнул Джардиру под ноги. – Кровь Шар’Дама Ка превратилась в твоих жилах в верблюжью мочу.

Лицо Джардира потемнело. Быть может, напасть на Дамаджи? Амадэверам – великий мастер шарусака, но Джардир моложе, сильнее и быстрее. Он сможет убить старика.

Но он пока не шарум ка. Убить Амадэверама – спутать планы Инэверы и лишиться Трона копий.

«Неужели я обречен вечно побеждать без чести?» – спросил он себя.

– Шарум ка мертв! – крикнул андрах воинам, собравшимся в Шарик Хора. Шарумы, заполнявшие скамьи великого храма, в ответ завыли, застучали копьями по щитам. Оглушительная какофония должна была возвестить Эвераму пришествие первого бойца.

– Но мы не покоримся ночи, как северяне! – крикнул андрах, когда шум стих. – Мы красийцы! Потомки самого Шар’Дама Ка! И мы будем воевать, пока не вернется Избавитель или пока копье не выпадет из рук последнего най’шарума, а Красию не поглотят пески!

Воины с гиканьем затрясли копьями.

– И потому я выбрал нового шарум ка, который поведет вас на алагай’шарак, – продолжил андрах. – Будучи най’шарумом, он стал най ка и поднялся на стены в двенадцать – раньше всех за сотню лет! Не прошло и полугода, как он поймал сетью воздушного демона, который убил его дозорного и сбил с ног наставника. За это он ступил в шатер Каджи – самым юным со времен Возвращения! Он так отважно сражался в свою первую ночь на алагай’шарак, что его отправили в Шарик Хора, где он пять лет учился у дама, чтобы впервые надеть черное уже кай’шарумом, самым молодым со времен самого Избавителя!

Каджи зашептались. Они хорошо знали об успехах Джардира. Андрах мгновение помолчал, чтобы слушателей охватило возбуждение, и продолжил.

– Две ночи назад он отважно повел своих воинов на спасение шарахов, которым грозила неминуемая гибель. Он убивал алагай голыми руками, пока его воины еще готовили копья!

Шепотки превратились в гудение. Все мужчины, женщины и дети Красии уже слышали эту историю.

– Ахман асу Хошкамин ам’Джардир ам’Каджи, встань перед Троном черепов! – повелел андрах.

Джардир вышел в своем черном одеянии шарума, с обнаженной головой, под радостные крики воинов и грохот копий о щиты.

Инэвера молча встала рядом. Джардир подошел к Трону черепов, пал ниц, затем поспешно встал на колени, положил перед собой Эведжах андраха и вжался в него лбом. Священная книга была написана кровью даль’шарумов на пергаменте из кожи кай’шарумов и переплетена в кожу шарум ка. Если он солжет, она прожжет ему лоб.

– Ты служишь Эвераму во всем? – спросил андрах.

– Да, святейший владыко, – поклялся Джардир.

– Ты будешь Его сильной рукой в ночи? Обещаешь почитать троны Шарик Хора?

– Да, святейший владыко.

– Ты готов вести алагай’шарак, пока не вернется Шар’Дама Ка или сам не умрешь?

– Да, святейший владыко.

– Встань, – приказал андрах, высоко подняв белый тюрбан шарум ка, чтобы все его видели. – Ночь ждет своего первого бойца.

Джардир встал, и андрах повернулся к Инэвере. Он протянул ей тюрбан, и она возложила его на голову Джардира.

Шарумы взревели и застучали ногами, но Джардир не обращал на них внимания. Почему андрах сам не возложил тюрбан на его голову, как велит традиция? Почему уступил эту честь Инэвере?

– Хватит купаться в лучах славы, говори, – прошипела Инэвера.

Джардир вздрогнул, очнулся от размышлений и повернулся к собравшимся шарумам. Их было почти шесть тысяч копий. Не так давно было десять, но предыдущий шарум ка тратил жизни впустую. Джардир пообещал себе, что не станет этого делать.