Зверь рычит, извивается и хочет взять надо мной верх, но я удерживаю. Поддеваю пальцами подбородок Вероники. Её аромат сногсшибателен.

Вдыхаю ещё глубже, девушка чуть приоткрывает пухлые губы.

Такая соблазнительная в своей простоте и невинности, а ещё наконец-то она молчит и не убегает. Хотя мне нравится, когда девушка убегает, тут я уже становлюсь хищником на охоте, а не только мой зверь.

– Вероника, – произношу её имя, и она чуть вздрагивает, – расскажи мне о сговоре с мачехой.

– Что? – Она резко тряхнула головой и уперлась ладонями мне  в грудь. – Ты что вытворяешь, чудовище?

Упирается изо всех сил, однако этого недостаточно. Я не могу понять, как ей удалось мне сопротивляться.

– Отпусти меня быстро, ящерица хвостатая!

Я резко выпускаю её из рук и вижу ужас в глазах Вероники.

– Что ты хотел со мной сделать? Ты обманул! Я тебе поверила!

Она разворачивается и убегает, а я поворачиваюсь к глянцевому шкафу, в котором вижу своё отражение. Произошла частичная трансформация, на моём лице пятнами появилась чешуя.

Рычу от злости и глубже загоняю зверя, чуть не утратил контроль из-за этой девчонки! Пока я думал о том, как контролировать Вернику, потерял контроль сам. На меня это не похоже.

С самой первой встречи со зверем я его контролировал идеально, не то что мой брат. Арриан всегда был более вспыльчивым. Звери таких не терпят.

Мне удавался контроль легко, почти играючи. Однако сегодня что-то произошло. Пока я пытался подчинить себе деву, она лишила контроля меня.

Зверь снова рычит и бесится. Ему не понравилось, что я напугал Веронику, а мне не понравилось терять контроль. Нужно её подготовить к прилёту, но только иначе, так, чтобы мы меньше пересекались.

Я не могу сейчас всё испортить, я должен выполнить свою миссию.

– Джи, где она?

– Ревёт в большом зале. Напугал ты её, Торин, – в голосе Джи скользит ехидство.

Я же попросил, чтобы её настройки поменяли, но, видимо, сломалось, что-то другое. Меня начинает раздражать Джи, я бы предпочёл не такой продвинутый ИИ, однако такой, чтобы не показывал характер.

– Позови к ней Милли, пусть уведёт в комнату.

– Дай девочке порыдать, – фыркает Джи, – иногда это полезно.

– Откуда тебе знать? – не выдерживаю я, и Джи недовольно цокает. – Ты только ИИ. Выполняй свою работу. Позови служанку, и пусть она уведёт девчонку. Проследи за тем, чтобы она мне не попадалась пару дней.

– Уже надоела? – хихикает Джи. – Я думала, что она тебе понравилась.

Джи точно с катушек слетела. Стало только хуже, нужно снова идти к программистам. Только проблем с крейсером мне не хватало. Просил же Джи найти спокойную и покладистую, ту, которой нужны деньги.

Но даже не Джи меня сейчас волнует, а Вероника. Как она смогла прервать мой контроль? Никто не делал такого раньше.

– Лея Хейл, ну что же вы сидите прямо на полу!? – ко мне подошла Милли и помогла встать.

После того как я выбежала из кабинета Торина, зашла в первую попавшуюся комнату и не смогла сдержаться. Слёзы нахлынули волной.

Вспомнилось всё. Утрата отца, мачеха, которая меня со свету сжить хотела, непутёвый, новоявленный муж. Всё разрушается и рассыпается на глазах, и, что самое обидное, помощи ждать ниоткуда.

Я понимаю, что мне нужно взять себя в руки, собраться с силами и быть стойкой, но сейчас я не могу. Слёзы текут рукой, а тело дрожит, я всхлипываю и совершенно не могу контролировать себя.

Забиваюсь в угол с надеждой, что меня не найдут, и полностью отдаюсь эмоциям.

Внутри огромная дыра, будто мне вырвали сердце.

Меня продали. Отдали, как вещи. Выбросили, как ненужную игрушку.

И теперь я пытаюсь выжить, понять, что делать дальше, однако совершенно не пойму, куда двигаться. Не понимаю, как смогу это пережить.