– Именно так, – я киваю, – очень интересное чтиво, то, что нужно, чтобы уснуть перед сном.

– Ты знаешь ларкирианский язык?

– Свободно владею, – я нервно сглатываю.

Вот всегда знала, что язык мой – враг мой. Лучше иногда молчать, а ещё лучше не выходить из комнаты.

– Ты очень плохо врёшь, Вероника, – Торин наступает на меня, и я пячусь назад, пока не упираюсь в стол.

– Мне не спалось, – хлопаю глазами и стараюсь улыбнуться.

Хейл прожигает меня гневным взглядом, кажется, сейчас он порвёт меня на части. Ещё бы, я пробралась в его кабинет и нагло обшарила все полки.

– И ты решила обокрасть меня?

– Обокрасть? – я наигранно удивляюсь. – Ну как ты мог подумать, мой драгоценный супруг.

– Теперь я драгоценный супруг? А недавно ты кричала, что никогда в жизни.

– Ну ситуация, так сказать, безвыходная. – Я медленно передвигаюсь в сторону, стараясь встать подальше от капитана.

– Безвыходная, Вероника. – Торин преграждает мне путь, облокотившись рукой на стол. Он нависает надо мной, а я отклоняюсь назад. – Тебе нужно смириться и быть хорошей девочкой один месяц.

– Что значит хорошей?

– Не перечить мне, приходить на ужин, а ещё, – он склоняется ближе и шепчет на ухо: – не влезать в мой кабинет.

Мурашки стайкой пробегают по коже, и я вздрагиваю. Надо отдать должное Торину, он очень привлекателен и явно это знает.

– Ну вот последнее я точно смогу, а вот насчёт первого не уверена.

– Постарайся приходить на ужин и не влезать в кабинет. – Торин выпускает меня из капкана и отступает назад.

– Ты мне уступаешь?

– Не будь наивной, – усмехается Торин.

– Вот наивной меня точно не назвать. – обхожу Торина и по кругу направляюсь к выходу, продолжая прижимать книгу к груди.

– Это я заметил. Вероника, я сейчас говорю, что сегодня последний раз вижу тебя в кабинете без приглашения. Сейчас я добр с тобой, но всё может измениться.

– Добр? – Я почти у выхода и поэтому ощущаю себя смелее. – Не шути так. Какая же это доброта? Ты меня купил, а теперь пытаешься подмять под себя.

– Я заключил договорной брак, и то, что ты о нём не знала, – пока только твои слова. Мне нужна жена для миссии, а что нужно тебе, Вероника?

– Мне нужна свобода, – я замираю у выхода, – а ещё мои документы.

– И что же ты будешь делать со своей свободой? Ты землянка, без опеки и денег.

– Хочу вернуться на Землю.

– Ну тогда давай договариваться Вероника Ветрова. – Торин кивком указывает на стул, и я передумываю отступать.

Может, мы всё-таки сможем нормально поговорить и всё обсудить?

Поговорить нормально не получилось. Торин Хейл раздражал меня своей надменностью. Конечно, он дракон и будущий Правитель Шихаб-инн, но это не даёт ему права смотреть на меня так!

А он смотрит! Смотрит, будто я недостойна того, чтобы тут находиться. Кривится, хмурится, а ещё иногда будто принюхивается и потом опять хмурится, словно от меня дурно пахнет.

Ну точно совсем свихнулся.

– Мы скоро прибудем в Риорданскую Систему, – говорит Торин – и мне нужно, чтобы ты меня сопровождала в качестве жены, это только формальность. Несколько ужинов, пара встреч. Твоя задача – молчать и не привлекать внимания.

– Как кукла? – я наигранно захлопала глазами.

– Молчаливая кукла.

– Легко, – я пожала плечами, – но только если я буду свободна через месяц и смогу отправиться туда, куда захочу.

– На Землю? – усмехнулся Торин, и мне совершенно не понравилась его усмешка.

– Что тут смешного? Я просто хочу вернуться домой.

– Тебя там ждут?

– Вот вообще не твоё дело, – я прикусила кончик языка: грубить сейчас не стоит. – Там остались друзья отца, и я надеюсь, что мне смогут помочь, хотя бы на первое время. На Вулкан возвращаться резона нет, а другого дома у меня никогда не было.