Что-то в груди сжалось при этой мысли, и Максим с удивлением осознал, что это не тревога, а нечто близкое к…предвкушению?

Стук в дверь прервал его размышления. Кирилл вошел без приглашения, как делал всегда, с чашкой кофе в руке и ухмылкой на лице.

– Ну что, жених, готов к семейной жизни?

Максим ответил ему холодным взглядом, стараясь скрыть внезапное смущение от того, что был пойман за изучением обручальных колец.

– Это деловое соглашение, а не семейная жизнь.

– А она в курсе? – Кирилл сел в кресло напротив, продолжая улыбаться. – Слышал, ты уже подписал приказ о ее повышении. Быстро работаешь.

– Это было условием контракта, – Максим ощутил, как напрягаются мышцы шеи – верный признак того, что разговор задевает за живое.

– Ага, контракта, – Кирилл сделал глоток кофе. – Знаешь, нормальные люди пишут клятвы, а не контракты для свадьбы.

– Мы не "нормальные люди", мы деловые партнеры, – отрезал Максим, но собственные слова почему-то прозвучали фальшиво, даже для него самого.

– И поэтому ты заказал кольца из коллекции "Вечность"?

Максим нахмурился, сердце пропустило удар.

– Я не заказывал. Я только начал выбирать.

– А твой браузер открыт на вкладке с этой конкретной моделью, – Кирилл кивнул на экран. – Самая дорогая линейка, между прочим. Для делового партнерства хватило бы и бюджетного варианта.

Максим бросил взгляд на монитор и с удивлением обнаружил, что действительно рассматривал премиальную коллекцию, хотя не помнил, как переключился на нее. Жар поднялся к шее – опять эти предательские физиологические реакции, которые он не мог контролировать.

– Вопрос качества. Ничего более, – произнес он, стараясь звучать уверенно.

– Конечно, – протянул Кирилл, явно не веря. – И поэтому ты полчаса изучаешь кольца вместо подготовки к встрече с инвесторами.

– Откуда ты…

– Твой календарь у меня всегда открыт. Встреча через пятнадцать минут, а ты все еще здесь.

Максим взглянул на часы и выругался. Погрузившись в организационные вопросы свадьбы, он потерял счет времени – непростительная роскошь для человека его положения. И очень нехарактерная для него ошибка, что беспокоило больше всего.

– Иди, – Кирилл махнул в сторону двери. – Я возьму на себя кольца. Классический дизайн, качественные, ничего кричащего. Правильно?

– Обязательно уточни размер, – произнес Максим, быстро собирая документы. – Я не знаю ее…

– Размер кольца Соколовой – 16,5, – перебил Кирилл. – Анна из отдела кадров уточнила под предлогом заказа корпоративных подарков.

Максим замер на мгновение. Это было… эффективно. И немного пугающе. И почему-то вызвало острый укол разочарования – он хотел сам узнать эту интимную деталь, спросить у нее лично, может быть, даже…

– Спасибо, – наконец произнес он, затолкав непрошеные фантазии поглубже.

– Не благодари, – Кирилл широко улыбнулся. – В конце концов, для чего еще нужны друзья, если не для организации твоей фиктивной свадьбы? Хотя, знаешь…

Он вдруг стал серьезнее, изучая лицо Максима с непривычной проницательностью.

– Что? – немного резче, чем намеревался, спросил Максим.

– Ничего, – Кирилл покачал головой. – Просто… давно не видел тебя таким… вовлеченным. В хорошем смысле. Иди, опоздаешь.

Когда Максим вышел из кабинета, он почувствовал странное облегчение. Помощь Кирилла, пусть даже с неизменной иронией, делала весь этот процесс немного менее… одиноким? Нет, "одинокий" – неподходящее слово. Менее напряженным. Более реальным. Словно дружеские подколки подтверждали, что всё происходит на самом деле – через несколько дней он действительно женится на Алине Соколовой.

Мысль отозвалась неожиданным теплом в груди. А следом – тревогой от этого тепла. Эмоции, которых не должно быть в рационально спланированном проекте.