— Платье из старой коллекции, сумке года два, туфли на ладан дышат. Не сразу заметно, но если присмотреться. Еще нужны пояснения? — меж тем, решив, что я совсем тупая, разжевывает второй и прибавляет с наглой ухмылкой: — Так что, выслушаете мое предложение?

Предложение? Да пошел он со своими предложениями! Испортил мне вечер, а теперь еще и издевается, чувствуя, в каком я непростом положении.

— Да я лучше буду посуду мыть в этом кафе, чем с вами свяжусь! — выпаливаю сгоряча. В груди так жжёт от чувства протеста, что осмеливаюсь бросить в лицо незнакомому человеку подобные слова.

Прежде со мной подобного не случалось. Я даже с Борисом не ругалась, хоть обида и гнев порой душили. Но этот мальчишка почему-то вынуждает не сдерживаться…

А впрочем… хорошая идея, как рассчитаться за ужин! Отработаю долг за недельку посудомойкой. Все равно других вакансий на горизонте нет!

Но мне становится стыдно за свою несдержанность, когда позади слышу мягкий чарующий голос:

— Кстати. Почему бы и нет? Нам как раз требуется помощник на кухне. Вам действительно нужна работа, милая леди?

За доли секунды понимаю, что это, скорее всего, кто-то из администрации кафе. А потом вижу перед собой пожалуй самого красивого мужчину из всех моих знакомых. Ого.

Наверное он не просто администратор. Больше похож на владельца. От него веет безумным магнетизмом и властью. Но при этом каким-то приятным теплом. Какие несочетаемые, казалось бы, качества. А это его "милая леди" звучит хоть и слегка старомодно, но так мягко, словно медом по ушам.

— Д-да, — произношу заикаясь. И тут же с сожалением вспоминаю, что вскоре меня ждет минутка позора, когда официант доложит ему о неоплаченном счете. Эх, какая же я лохушка.

Похоже, этот гад верно догадался, и Дима простой жиголо, который хотел воспользоваться мной. И как я сама не заметила?.. Все дело в тех приятных воспоминаниях. Подвела меня память, так не вовремя преподнеся счастливые картинки из юности.

— Вот и прекрасно. Вы приняты, — огорошивает меня владелец кафе, а я ничего не могу поделать, кроме как, раскрыв рот, смотреть на того, кто меня чуть ли не дважды за сегодня спас. Сначала от альфонса, теперь от полного безденежья.

Но я ни за что не признаюсь, что благодарна ему. Никогда.

Надеюсь, он не постоянный клиент этого кафе, и я больше не увижу его.

— Отец, я заждался, — выдает тот.

Обреченно закрываю глаза, морщась от подобных шуток судьбы. Только не это! Какое невезение. Сын — еще хуже, чем постоянный клиент. По насмешке в его взгляде уже предвижу, что нервы мне потрепят изрядно…

4. Глава 3

Первый рабочий день в новом кафе.

Признаюсь, мне страшно идти туда снова, но делать нечего — долг сам себя не выплатит и выживать в предстоящую зиму мне тоже как-то нужно.

Тем более самый стыдный момент, когда выяснилось, что платить за ужин мне нечем, уже пережила. Едва не провалилась сквозь землю, но выжила. Одно радует, ненавистный хозяйский сынок уже успел уйти и не застал момент моего унижения.

Зато сам Игорь Валентинович оказался очень воспитанным и не выказал ни насмешки, ни призрения.

Впрочем, и лезть с вопросами, как я до такого докатилась, тоже не стал. За что ему спасибо огромное, в тот момент я не была готова отвечать ни на какие вопросы. Мы просто договорились, что я прибуду утром к месту работы, для начала познакомлюсь с коллективом, а потом и с обязанностями.

На улице похолодало, и сегодня я не стала выпендриваться, натянула сапожки, которые дышали туда же, куда и туфли, то бишь на ладан, но благодаря высокому качеству еще могли прослужить мне эту осень. А вот мое пальто было красивым, но едва спасало от пронизывающего холодного ветра. Сгустившееся облако над горами, которые окружали город, ещё вчера предвещало надвижение норд-оста.