Войдя в кабинет, Артём, как обычно, показал удостоверение. Он тут же стал свидетелем того, как может филигранно передвигаться папироска из одного угла губ женщины в другой без помощи рук.

– Добрый вечер, молодой человек, – без церемоний заметила она, – чем могу быть полезна?

– Маргарита Павловна, сегодня ночью от нашего РОВД к вам поступил обезображенный, неопознанный труп мужского пола, обнаруженный на окраине города. Материал по данному факту находится у меня в производстве. С высокой степенью достоверности я могу утверждать, что установил личность погибшего, – сделав небольшую паузу, оперативник акцентированно произнес, – для меня этот материал теперь имеет принципиальное, личное значение.

Она внимательно слушала его, выпустив очередную партию дыма.

Милиционер продолжил:

– Мне крайне необходимо узнать обстоятельства гибели этого мужчины в кратчайший срок. В данный момент мне нужна только информация. Документально вы можете оформить всё потом, и соответствующие бумаги мне позже предоставить. Но сейчас мне нужны только сведения о причинах и времени наступления его смерти, которые можно будет установить в результате вскрытия тела, – и заканчивая свою речь, он произнес менее официально. – Моей признательности не будет границ.

Маргарита Павловна задумалась, а папироска в её губах проделала обратный путь. То, с каким чувством оперативник произнес свою речь, произвело на женщину впечатление.

– Так. Я все поняла, – энергично заявила она, – завтра, в течение дня постараемся сделать. Позвоните мне часиков в семнадцать. К этому времени, надеюсь, интересующая вас информация будет. А с границами признательности – вы определитесь непосредственно с исполнителем вашей просьбы.

– Спасибо большое, – с чувством сказал Артём, собираясь выходить, но повернулся к ней и добавил. – К смерти погибшего, возможно, имеют отношение собаки. Поэтому хотелось бы, чтобы специалист, который будет проводить вскрытие, имел бы соответствующий опыт.

9

Войдя в РОВД, Долгов спросил дежурного:

– Ко мне есть кто-нибудь?

– Да, вон мужик стоит, ждёт. Говорит, что ты его вызвал.

Оперативник посмотрел на вставшего со стула мужчину. В этом побритом, причёсанном, аккуратно одетом человеке было нелегко узнать пьяного соню, которого ночью не смог опросить милиционер.

Но глаз у Артёма был наметан и поэтому он спросил:

– Сергеев Николай Владимирович?

– Это я, – ответил мужчина. – Мне утром жена сказала, что ко мне ночью милиция приходила. Но по объективным причинам разговор наш не состоялся. Поэтому пришёл для дачи показаний.

– Да уж, объективнее не бывает, – усмехнувшись, отметил оперативник. – Пошли.

Они вдвоем направились к кабинету сотрудника.

– Ну, Николай Владимирович, рассказывай, что ты делал вчера вечером? Где, когда и при каких обстоятельствах обнаружил труп? И что делал потом? – «сыпал» вопросами Долгов, заняв место за рабочим столом в своем служебном помещении, и продолжил. – Ничего, что я – на ты? То, в каком виде я тебя ночью имел удовольствие лицезреть, делает нас практически родственниками.

Мужчина, немного застеснявшись и расположившись на стуле напротив милиционера, утвердительно кивнул головой и ответил:

– Я работаю в автомастерской, расположенной недалеко от дома. Вчера, закончив там все дела, домой я пришёл приблизительно в половине седьмого вечера. Все было как обычно. Поел, посмотрел сериал по телевизору. Мне врач рекомендовал вечерние прогулки – так для сердца полезно. А оно у меня в последнее время что-то барахлит. Приблизительно в половине десятого вечера я вышел из дома и направился в сторону леса. Вы сами, наверное, видели, что он от наших домов недалеко находится. Там дорожка натоптанная – идти удобно. А в самом лесу – тихо, красиво. Днем, когда светло, в этот лес по дорожке много людей ходит гулять. А ночью туда никто не ходит, так как фонарей нет – темно. Но зимой, в ясные ночи лунный свет от снега отражается – хоть что-то да видно. Я в молодости туризмом занимался, и для меня эти вечерние прогулки по темному лесу – своего рода «ностальжи». К тому же, всегда с собой фонарь беру. Так вот, прошёл я крайнюю, получается, что ближнюю к лесу пятиэтажку, и забрел непосредственно в лес. Пройдя метров четыреста-пятьсот, вижу – куча собак возле чего-то сгрудилась. Я подошел поближе и посветил туда фонариком. Животные частично расступились. Поэтому мне удалось рассмотреть, что там мужчина лежит на снегу, не двигается. Как бывший турист, я могу оказать первую помощь при необходимости. Но она ему уже не требовалась – несчастный не дышал и пульс не прощупывался. В области шеи у него все было в крови. Во всяком случае, мне так показалось. Я отогнал от него собак и сразу домой побежал, насколько это было возможно. По телефону, установленному у меня в квартире, вызвал милицию и обратно направился туда. Не доходя до места, где обнаружил мертвого мужчину, я услышал лай, рычание, визги. А когда подошел, то увидел, что стая собак вновь вокруг тела копошится. И там, где на трупе не было одежды – буквально рвут его. Я стал этих зверей отгонять от него. Хорошо, что через несколько минут наш участковый Смирнов подбежал. Вместе было легче от них отбиваться. А ещё через какое-то время патрульно-постовые милиционеры подошли. Они выждали момент, когда собаки собрались кучно, и что-то кинули в них. Громыхнуло и светануло знатно. Не знаю, что это было. Может взрывпакет или ещё что-то. Но псы убежали, поджав хвосты, жалобно повизгивая. Я ещё какое-то время там побыл, но потом замерзать стал. С разрешения Смирнова пошёл домой. Смирнов меня знает, и где я живу тоже. Он сказал, что меня потом кто-нибудь опросит. Когда я домой пришел, стал греться и стресс снимать – не каждый день мертвые тела находишь. Ну, немного перестарался со снятием и согревом. Дальше вы все знаете.