Увлекшись, я одним махом разрезал холодные руки и ноги, вываливаясь не на теплый асфальт, а на холодную землю. Монстр, кстати, тоже отчего-то стал разваливаться на куски.

– Какое удобное такси! – заметил я, после чего поспешил подняться на ноги.

Но, будучи истощенным как физически, так и магически, я делал это медленно и пошатываясь. Портал, нужно вернуться к порталу!

Ножкой, ручкой, головой… нет, не то. Ногой, рукой, ну!

Ползком, шатаясь и ежесекундно падая, я брел к порталу, от которого мы отошли на приличное расстояние метров в пятьдесят. Или просто десять. Я так спешил, что не стал тратить время на попытку восстановить равновесие на двух ногах, опасаясь не успеть.

Но, увы, с каждым моим шагом портал уменьшался всё сильнее, пока не закрылся одним быстрым рывком.

– Нет! Чтоб вас, нет! Откройте… – добавил я непечатное слово, размахивая руками в том месте, где только что исчезло окно в мой мир.

Правильнее, конечно, было бы сказать, что в знакомый мне мир, но меня эти условности сейчас мало волновали. Переезжать я не планировал!

Поняв, что возвращать меня не собираются, я упер лоб в землю и расстроено замычал. Ну надо же было так вляпаться, только обжился в одном мире, а уже попал в другой! Радует хотя бы то, что попал я сюда живой и невредимый. Надежды на возвращение слабые.

Наконец эмоции поутихли, и я смог заставить себя оглядеться. Куда меня выкинуло?

Вокруг меня оказалась пустошь, состоящая из редких, голых, почерневших деревьев. Земля была сероватой и совершенно безжизненной. Невдалеке валялась безвольная туша химеры, то ли посланная по мою душу, то ли просто выбравшая меня в качестве самой вкусной добычи.

На горизонте я увидел очертания высокой каменной стены с башнями. Замок или средневековый город. Запустение и отсутствие света как бы намекало на количество жизни в ближайшие километры.

Вариантов было немного, а потому я, вернувшись к монстру, проверил его еще раз, но издалека. Прикасаться к чужой, мертвой коже было неприятно. Сморщившись от вони, я заключил:

– Вроде мертв.

Оставив тушу догнивать, я пошел в сторону руин.

*****

– Мой господин! Та химера, что вы отправили на разведку, вернулась с грузом, но он сумел сбежать! Судя по остаточному фону, там был портал, а химера действовала в автономном режиме.

– Что за груз?

– Судя по следам, какой-то особо сильный и хладнокровный зверь. Но следы указывают на наличие человека. Оборотень, я полагаю.

– Куда вел портал? Двоедушных в нашем мире почти не осталось.

– Это был другой мир. Но какой, узнать уже не представляется возможным. Нам удалось лишь увидеть странные ровные дороги и…

– …Повозки без лошадей, – закончил второй собеседник. – Найти беглеца и попытаться открыть этот портал. Нам нужно туда!

– Будет исполнено. Прикажете послать химеру?

– Нет, отправь туда одного из скрытников, обработанных мной, и выдай им амулеты-переводчики. И да, химеру я не отправлял.

*****

– Этот город самый лучший город на земле. Он как будто нарисован… – напевал я песенку, разглядывая непривычные постапокалиптические пейзажи.

Деревянные и каменные дома были покрыты золой и пылью, а некоторые разрушены до фасада. У отдельных домов могла обнаружиться дыра или отсутствовать приличный кусок стены. И ни души. Даже мертвецов не было, хотя я ожидал здесь орду нежити. Скелетов-лучников, например.

Потихоньку восстанавливался резерв магии, а вместе с ним и росла моя уверенность в действиях. Немного подумав, я решил потратить часть своей драгоценной энергии, чтобы укрепить свои жизненно важные органы, и начал с черепа. Не уверен, какие части я укреплял конкретно, но я начал поддерживать укрепленные кости вокруг мозга.