Есть лишь одно правило, высеченное в голове каждого члена Общества. Правило, которое звучало из каждого динамика и смотрело на Марка и других индивидов с сотен тысяч экранов и билбордов по всему городу.

Это был постулат № 1: «Оракул действует во имя порядка. Порядок гарантирует безопасность и стабильность, делает каждого члена Общества счастливым и свободным. Следуй своему предназначению – будь частью великого Общества!»

«И вот в мой идеально сбалансированный внутренний мир врывается откровенный раздражитель. – Марк поморщился. – Девчонка. Ещё толком ничего не видевшая в этой жизни. Ничего не понимающая и не знающая. Она решила, что её точка обзора лучше. Что ей, только что достигшей девятнадцати биологических лет, виднее, чем Оракулу, который заставил Общество мгновенно очнуться от кошмара прошлого и направил его на истинный путь».

Марк сел в кресло и, поставив локти на стол, в задумчивости упёрся подбородком в скрещенные пальцы.

Раздражённый мозг продолжал упорно зудеть, и Марк прикрыл глаза, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей, которые доставляли почти физическое неудобство.

«И всё-таки, признаться, немного жаль, что её не было сегодня в школе. Я бы с удовольствием посмотрел на неё во время сегодняшнего урока, посвящённого порядку и хаосу в окружающем мире. Я был бы ещё более красноречив, чтобы она поняла, насколько важен порядок. И неважно какой: порядок атомов в кристаллической решётке алмаза или порядок в Обществе. Любая система стремится к гармонии и порядку. Хаос нестабилен и деструктивен. Жаль, что она не присутствовала на лекции. Было бы интересно услышать, что она сказала бы на это. – Айзен рассеянно посмотрел на дисплей перед собой. – Вероятно, она из тех индивидов, которые пытаются всё отрицать в силу нестабильного возраста. Возможно, она считает, что уже достаточно образована, чтобы давать оценку миру взрослых. Остаётся лишь надеяться, что она не совершила чего-то ужасного и эти сотрудники особого отдела не забрали её насовсем. Было бы очень жаль потерять такого интересного оппонента. Девушка явно обладает информацией, отличающейся от общепринятой базы, уж очень это большая редкость в наши дни».

Марк слегка поморщился, глубоко вздохнул, собираясь с мыслями и силами. Поняв, что он всё равно так и не будет психологически готов выходить в эту морось, он предпринял волевое усилие, поднялся со стула и решительным шагом направился к выходу из школы.

Анна с неприкрытым интересом наблюдала за действиями оператора, который быстрыми движениями закреплял датчики на её теле, калибруя многоканальный цифровой осциллограф, соединённый с маленьким переносным компьютерным блоком.

Она прибыла на проверку в строго указанное время и уже успела осмотреть помещение, в которое её незамедлительно сопроводили. Осматривать было особо нечего – в кабинете был лишь большой невысокий белый стол, два белых пластиковых стула, несколько записывающих камер в углах и переносное оборудование, над которым сейчас трудился оператор. Стены кабинета представляли собой затемнённые зеркальные поверхности. Анна отчётливо ощущала на себе взгляды с другой стороны зеркал и от того глубоко внутри чувствовала себя крайне неуютно, хотя и пыталась выглядеть уверенной и беззаботной. Глядя со стороны, никто не смог бы сказать, страшно ли ей, волнуется ли она. Лицо её не выражало никаких эмоций. Она была сосредоточена и внешне очень спокойна, и лишь в глазах её горел тот самый переливающийся жемчужный озорной блеск, который даже в этой ситуации не угас.

Тем временем оператор уже завершил подключение и калибровку прибора и подал знак, чтобы дверь разблокировали и он смог выйти из помещения.