«Ещё бы, столько событий за один день. Сначала эта странная чудаковатая девушка, которая вывела меня из состояния равновесия, затем двое из Управления безопасности, встречу с которыми и при других обстоятельствах трудно назвать позитивной, а сейчас так и вовсе я находился на волоске от смирения. Ну и самое главное – что случилось со мной?»

Марк прислушался к своим ощущениям и даже остановился посреди серого коридора школы, стены которого были оснащены плоскими, толщиной в несколько миллиметров жидкокристаллическими панелями с меняющимися друг за другом ровно каждые двадцать пять секунд постулатами порядка. Он рассеянно оглянулся вокруг.

«Да, кажется, ничего не поменялось, – сделал вывод о своём состоянии Марк. – Ну да, один неуравновешенный индивид с бредовыми мыслями, которому давно пора обновить нейроинтерфейс». – Он задумчиво взглянул на постулат № 13, появившийся как раз в этот момент на ближайшей панели.

«Забыть о своём предназначении – значит совершить преступление против порядка, сделать это намеренно – совершить преступление против Общества», – гласил постулат. Жирный каллиграфический шрифт надписи казался объёмным.

Марк сделал полшага вправо, чтобы пропустить класс, который, не обращая на него ровным счётом никакого внимания, проследовал в полном молчании в ближайшую аудиторию. Проводив взглядом одинаково одетых, коротко остриженных индивидов мужского и женского пола, Марк вызвал в памяти глаза Анны, тембр и интонации её голоса, выразительную мимику.

«Она явно отличалась от остальных, и отличалась в первую очередь отношением, – решил для себя Айзен. – Она смотрела на меня не сверху вниз, как большинство учеников на учителей, не с некоторой снисходительностью, а как на равного. И говорила не высокомерно и уничижительно, а, можно сказать, даже с уважением. А этот её взгляд, направленный, как казалось, в самую душу, не оставлял шанса сохранить невозмутимость.

Вот и вышло так, как вышло», – с горечью подумал Марк. Схватив её за руку, он совершил серьёзное нарушение Регламента, предписывавшего приравнивать тактильный контакт учителя и ученика в учебных заведениях к эмоциональному преступлению второго класса. Хуже было только проявление несдержанности учителя или акт агрессии, которые автоматически карались смирением. И если бы был хоть один свидетель этого секундного контакта, или Анна сама бы заявила об инциденте, то Марк уже направлялся бы в Управление безопасности под конвоем специальной группы быстрого реагирования на эмоциональные преступления для последующего разбирательства. И, с большой долей вероятности, следующие десять лет он бы провёл работая ассенизатором в городской канализационной системе.

Погружённый в тяжёлые мысли, Марк ещё раз взглянул на панель, находящуюся прямо напротив его лица. Теперь его взгляд был сосредоточен и мрачен.

«Порядок – есть форма проявления высокой сознательности членов Общества, неотвратимость наказания – это важнейший инструмент порядка», – гласил постулат № 24.

В то же самое время чёрный автомобиль с логотипом Управления безопасности обогнул окрашенные в чёрно-жёлтую полоску бетонные блоки, в шахматном порядке размещённые перед пропускным пунктом, и плавно затормозил в метре от автоматических титановых барьеров, преграждавших проезд. По бокам от КПП возвышался трёхметровый бетонный забор, служивший границей жилого сектора Эпсилон III, к которому была прикреплена социальная ячейка № 190.160.14.14 – Эпсилон.

Тонированное стекло со стороны водителя опустилось ровно настолько, чтобы сканер службы охраны смог протиснуться внутрь салона и считать информацию о пассажирах. Сиденье было пустым. Все автомобили особого отдела Управления безопасности уже давно были оснащены автопилотом, поэтому необходимость вести автомобиль самостоятельно отпала. Транспортные средства без автопилота оставались только на территории жилых секторов, и им запрещалось покидать зону сектора.