Они размышляли над его словами, и по выражению их лиц было видно, что идея им не очень нравится. Однако они мысленно объединились против нового врага, и Язон решил продолжать, чтобы попытаться убедить их.

– Я говорю о планете под названием Счастье. Назвал ее так, наверное, какой-нибудь молокосос из первопоселенцев. Несколько месяцев назад я слышал о ней передачу в новостях; небольшое сообщение о том, что там уничтожен разведывательный отряд геологоразведки. Это трудно себе представить. Геологоразведочные команды хорошо подготовлены и способны справиться с любыми трудностями, а компания «Джон Минералз Компани» известна, как наиболее мощная. И кроме того, и это, пожалуй, самое важное, «Джон Компани» никогда не играет слишком мелкими ставками. Поэтому я связался со своими друзьями, отправил им денег и попросил разузнать подробности того дела. Им удалось разыскать одного из выживших. Мне недешево стоило раздобыть подробную информацию, но игра стоит свеч. Вот эта информация. – Он сделал драматическую паузу и извлек листок бумаги.

– Ну так прочти. Хватит махать им на нас, – сказал Бруччо, раздраженно постукивая по столу.

– Имей терпение, – сказал ему Язон. – Это доклад инженера, и написан он в чисто техническом стиле, но с большим энтузиазмом. Очевидно, Счастье чрезвычайно богата тяжелыми элементами, расположенными компактно и близко к поверхности. Возможны открытые разработки, и из доклада инженера ясно, что урановая руда почти не нуждается в обогащении и даже достаточно богата для того, чтобы реактор работал на неочищенной руде.

– Это невозможно, – прервала его Мета. – Уран в природных условиях не может быть столь радиоактивен, чтобы…

– Ну конечно, – сказал Язон, взмахивая в воздухе руками. – Я всего лишь немного преувеличил, чтобы сделать сообщение убедительным. Однако руда богата, с этим нельзя не согласиться. Но самое важное теперь – это то, что, несмотря на качество руды, «Джон Компани» не вернулась на Счастье. Они сильно обожглись там и решили, что есть множество планет, где можно устроить шахты с меньшими затратами. Без возможности встретиться с этими оседлавшими драконов варварами, которые внезапно появляются как из-под земли и нападают бесконечными волнами, уничтожая все на своем пути…

– Что означают эти последние слова? – спросил Керк.

– Ты можешь догадаться так же, как и я. Так выжившие описывают это убийство. И единственное, в чем мы можем сейчас быть уверены, это в том, что они были атакованы вооруженными всадниками и уничтожены.

– И ты хочешь, чтобы мы отправились на эту планету? – спросил Керк. – Звучит не очень привлекательно. Мы можем остаться здесь и продолжать работу на своих шахтах.

– Вы работаете на своих шахтах уже столетия, некоторые из них достигли пятикилометровой глубины и дают только второсортную руду. Но дело даже не в этом – я думал о людях Пирра и о том, что ждет их в будущем. Жизнь на этой планете необратимо меняется. Пирряне, которые способны примириться с местной жизнью, нашли свое место. А что же делать остальным?

Ответом ему было затянувшееся молчание.

– Неплохой вопрос, не правда ли? И весьма своевременный. Я скажу вам, что ожидает людей, оставшихся в этом городе. Но постарайтесь не стрелять в меня. Я думаю, вы уже научились бороться с этим непроизвольным рефлексом в ответ на несогласие с вами. Во всяком случае, надеюсь, что те из вас, кто находится здесь, этому научились. Я не собираюсь говорить это всем людям в городе. Они скорее убьют меня, чем выслушают правду. Они не захотят признавать, что все они обречены этой планетой на гибель.