По дороге решаем остановиться и покидать спиннинги. Конечно, нам же мало вчерашнего улова в двадцать килограмм. Погодка разгулялась, поэтому почему бы не покидать. У нас в запасе целый день, на работу и мне, и Силычу, только завтра.

Мы причаливаем к песчаной косе. Не знаю, как Сила Никитич определяет рыбные места, но он всегда прав в том, что касается рыбалки. Мне лень далеко ходить по песку. Сила же с пёсиком убегают от лодки на километр, а то и дальше.

Резиновые сапоги я снимаю и брожу по берегу босиком. Днем тепло, плюс пятнадцать. Гнуса в августе не так много, поэтому на мне всего лишь закатанные по колено джинсы, две кофты и ветровка. Я кидаю спиннинг и смотрю по сторонам. Солнце, ветер, по реке время от времени идут баржи, проплывают лодки и катера.

Вот и сейчас вдоль берега идет катер, присматривая место для причала. Я закидываю блесну. Это огромная, с мою ладонь блесна. Она тяжелая, поэтому закинуть у меня получается довольно далеко. Легкую блесну ветер мешает кинуть, как следует. Я кручу катушку и одним глазом слежу за катером. Катер замедлил ход, его пассажиры явно заинтересованы в исходе моей рыбалки. А вот и щука, я вижу, как она вот-вот схватит блесну. Леска замотана, блесна в двух метрах от моих ног, щука тоже. Какую-то долю секунды мы с ней думаем, что делать, потом я трясу перед носом щуки блесной: «На! Хочешь?»

Удар такой силы, что я чуть не роняю спиннинг.

– Что за фигня? Ты что? Взяла? – я ору щуке все, что думаю.

Катер остановился, пассажиры протирают глаза и бинокли.

Я судорожно тяну спиннинг, леска раскручена на всю длину, крутить катушку не хватает сил, я бегаю со спиннингом, как с палкой и продолжаю общение с щукой:

– Ты что? Дура? Да, ты – дура! Думаешь, уйдешь? Не на ту напала!

И кажется, я даже цитировала какие-то стихи и пела русские народные песни, «эй, ухнем» и «ой, мороз-мороз». Звала изо всех сил Силу и пёсю, прыгала и махала им то одной, то другой рукой, но их далекие силуэты так и маячили где-то на линии горизонта.

Катер остановился в паре десятков метров, его сносит течением вдоль берега.

Я бегаю по каким-то лужам и заводям, пытаясь вытянуть щуку на берег. В том, что это щука, я не сомневаюсь. Только щука может быть такого размера. Мне удается обмануть её и вывести в заводь с полметра глубиной. Щука предпринимает последний рывок, чтобы уйти, скачет вверх-вниз, смешивая песок и воду, я заматываю леску на катушку и тяну щуку ещё дальше по берегу. Оказавшись на песке, щука вдруг затихает, блесна свободно выпадает из её пасти.

Я подхожу к ней, трогаю её босой ногой. Она даже не шевелится.

– Ты что, померла от злости? – тормошу её.

Несколько минут, пока я боролась с ней, сначала показались мне вечностью, а теперь кажутся всего лишь мгновением.

Катер завел мотор и начинает движение прочь от моего берега.

– Ну что, видали, как надо рыбачить? Передумали останавливаться, да?

Я сажусь рядом с щукой и оглядываюсь. Только сейчас замечаю, что я по пояс мокрая, вся в песке, а берег истоптан мною так, словно по нему прошлась колона демонстрантов.

– Конечно, даже катер испугала, – говорю я себе.

Сила приходит через каких-то десять минут. Молча оценивает поле боя. Взвешивает на глаз мою добычу.

– Девять-десять килограмм, – говорит он довольно мрачно.

Берет мой спиннинг и идет кидать неподалеку. Генрик облизывает рыбину, выражая полное одобрение.

Я переодеваюсь и развешиваю на лодке свои штаны.

– Ты что, больше не будешь кидать? – спрашивает меня супруг.

Он без остановки ходит по берегу и вытаскивает щук, но все они, конечно же, не идут ни в какое сравнение с моей.