Помолившись, служанка выскочила за госпожой и поймала момент, когда дон Дардар вышел из своей гардеробной и вперил в жену строгий взгляд:
– Отлично выглядите, донна Тирна.
– Благодарю вас, дон, – потупилась хозяйка, и Линда опять умилилась – наверное, все же получилось у госпожи затяжелеть, вон какой мягкой стала! Смущается, глазки прячет, словно юная девица. А мужу-то нравится! Он так ее глазами и ест!
Между тем дракон предложил жене руку, и они вышли в коридор, оставив слуг в покоях. Лика едва шла от волнения. Она все еще не могла поверить, что все вокруг настоящее! Что вот эти черные блестящие волосы – ее. Что женщина с мягкими заботливыми руками – ее служанка. Что этот пугающий, невероятно красивый мужчина – ее муж!
Между тем дракон воспользовался тем, что слуги остались в комнатах, и начал шепотом инструктировать жену:
– Когда войдем в зал, сразу подойдем поздороваться к императору и его семье. Обязательный реверанс его величеству и императрице!
– Реверанс? Что это такое? – Лика впала в панику. Она не умела делать реверансы!
Мужчина рядом дернул ее за руку и остановился:
– Ты не умеешь делать красивый поклон? – прорычал он.
– Нет! – на глазах девушки немедля собрались слезы.
На лице мужчины обозначилась активная работа мысли. Наконец он принял решение и подхватил жену на руки.
– Скажем всем, что ты подвернула ногу. Это повод не кланяться и сразу сесть. Больше молчи, моя жена не болтлива!
Лика закусила губу. И вовсе она не болтушка! Просто… намолчалась без бабули так, что порой разговаривала с формочками для кексов, с кофеваркой и миксером. А уж с духовкой – просто обязательно! Чтобы эта старая газовая ворчалка не спалила нежнейшие бисквитные коржи!
Додумать Лика не успела – двери перед ними распахнулись, и мужчина легко, словно пушинку, внес ее в просторный зал.
– Дон ар-дона Асон Дэриен Дэйти Дардар! – раздалось за спиной. – Донна Тирна Дардар!
Глава 3
От страха девушке показалось, что в зале просто невероятное количество народу. Мрачный брюнет все нес ее и нес, а вокруг стояли мужчины и женщины – невероятно красивые, богато и ярко одетые. Лика словно угодила в один из любимых сериалов своей бабушки, только тут никто не кричал, не заламывал рук, все молча чего-то ждали.
– Дон Дардар, – раздался глубокий голос, – вашей супруге нехорошо?
– Простите нас, моя жена подвернула ногу в коридоре, – таким же глубоким голосом ответил «муж».
– Это очень печально, – мягкий женский голос звучал совсем не страшно, но Лика все равно прятала лицо на груди мужчины, который продолжал крепко ее держать.
Дальше раздалась какая-то суета, стук чего-то по паркету, и вдруг Лику опустили! Она сжалась в комочек, опасаясь падения, но ее усадили в кресло. Удобное кресло! В котором поместились все те пышные юбки, в которые ее нарядили. После этого брюнет с жестким лицом склонился над ней и сказал:
– Подождите меня здесь, донна!
Мужчина отошел, и Лика осторожно посмотрела на стоящих рядом женщин. Все красавицы, все молодые, во всяком случае, не старше двадцати пяти-двадцати семи лет. Одеты все очень различно, но красиво. О чем с ними говорить, девушка не знала, но и незнакомки не спешили болтать, пока вперед не вышла одна красавица с длинной рыжей косой:
– Донна Тирна, очень сожалею, что вы пострадали. Надеюсь, вам не больно?
Лика чуть рот не открыла, но вовремя вспомнила бабулин сериал, выпрямилась, чуть склонила голову и произнесла, подражая героине:
– Благодарю вас за участие, донна…
– Альгиза, – представилась рыжая, – но я не донна, я танна. Мы с вами виделись вчера.
– Простите, – искренне смутилась Лика и перехватила удивленный взгляд рыжеволосой красавицы, – я упала и ударилась головой, – храбро соврала она.