– Можешь идти, Линда, я сам провожу донну Ширин к столу.

Служанка присела в книксене и отстала, а мужчина положил ладонь Лики на свой локоть и тихонько заговорил:

– Внешне все правильно. Появились вопросы?

– Кто эти девочки? – так же тихо спросила Лика.

– Воспитанницы. Графы, бароны и даже герцоги иногда присылают своих дочерей на обучение в замок дона, если хотят, чтобы дочери вышли замуж за драконов.

– Я позволила им сидеть за столом, это разрешено?

– Иногда. Если нет грубых гостей или девочки заслужили поощрение. Будем считать, что сегодня заслужили!

Тут двери распахнулись, и дракон ввел Лику в красивый большой зал с овальным столом в центре. Когда-то это, наверное, был главный зал донжона, в котором кипела жизнь всей семьи, но с тех пор прошло много столетий, так что теперь это была просто столовая, оформленная в рыцарском стиле.

Вокруг стола стояли тяжелые резные стулья, все они, кроме двух, были одинаковыми. Дон Дардар подошел к стулу с резным драконом на высокой спинке и кивнул парнишке в курточке с галунами:

– Кресло донны Дардар поставить рядом с моим!

Тот сделал круглые глаза, но перечить не посмел – притащил тяжелый стул, украшенный цветочным узором, и поставил слева от драконьего. Дэриен помог «жене» сесть, потом сел сам и кивнул высокому мужчине в ливрее:

– Подавайте!

Стол моментально заставили самыми разными блюдами. Сначала каждое подносили хозяину и хозяйке замка. Дэриен отрезал кусок себе и небольшой ломтик – Лике. Потом лакеи подносили блюдо следующему домочадцу и следующему, так что до конца стола добиралась часто пустая тарелка. Именно в конце стола сидели те самые воспитанницы и провожали взглядами пустые блюда. Лике стало их жалко, но она не знала, что нужно сделать, чтобы передать девочкам побольше еды. Заметив ее взгляд, проблему решил дракон. Он просто ткнул пальцем в одно из блюд и сказал:

– Отнесите этот паштет воспитанницам донны.

И тарелка тотчас «уехала» на другой конец стола, не потеряв по пути ни кусочка. Лика благодарно взглянула на Дэриена и сама взялась за ножи и вилки.

Она честно все пробовала, повторяя за «мужем», но очень быстро поняла, что готовят тут в основном мясо с мясом в мясном соусе и нередко сверху мясом припечатывают. Хотелось салатика. И кексик. Но увы.

А еще к каждому блюду подавались напитки. К счастью, не только вино. Лика с удовольствием пила яблочный взвар, как и дон Дардар, но видела, что многие пьют вино. Особенно налегал на вино видный красавец, до странности похожий на Дэриена, только с белыми волосами.

Девушка осторожно бросила на него взгляд – блондин сидел ровно напротив, и сообразила, что это и есть тот самый брат, которого упоминал дракон. Дальше сидел рыжий тан, которого Лика видела в императорском дворце, а рядом с ним – красивая рыжая женщина. Девушка поднапряглась, стараясь вспомнить ее имя. Танна Аль?.. Альгиза! Обрадовавшись тому, что вспомнила, Лика улыбнулась рыжей, и та осторожно улыбнулась в ответ.

Легкое прикосновение под столом заставило девушку вздрогнуть. Она подняла голову и наткнулась на черные глаза своего «мужа». Он дернул бровью, напоминая ей о тайне, и, едва заметно вздохнув, Лика уткнулась в тарелку. Пусть все считают, что донна не в духе!

Когда ужин подошел к концу, подали сладости – яблоки, поздние сливы, немного груш и медовые лепешки. Желающим принесли травяной чай, мужчинам – подогретое вино. Все ждали, что хозяин с хозяйкой перейдут со всеми в гостиную, чтобы провести вечер за тихими домашними развлечениями, однако дракон велел лакею собрать поднос и отнести в спальню донны. Сердечко у Лики дрогнуло, губы затрепетали от обиды.