Ольга Сергеевна поставила цветы в одну из заранее заготовленных ваз.

И потом приняла из рук Василия Евгеньевича мешок.

– Вот! – торжественно и важно провозгласил он, передавая дар. – Примите от всего нашего филиала этот сюрприз. С большим уважением! Такого вам никто не подарит, это точно!

Его краснощёкое лоснящееся широкое лицо сияло загадочностью и мальчишеским озорством.

Ольга Сергеевна взяла мешок в руки, не зная, что с ним делать, но намереваясь положить его в общую кучу, чтобы посмотреть потом – сейчас надо было думать о гостях.

– Не-е-ет! – почувствовал её порыв нетерпеливый даритель. – Вы посмотри-и-ите!

Сотрудники с разбуженным интересом разглядывали странный мешок в руках Ольги Сергеевны.

Она положила подарок на стол.

– Развяжи-и-ите! – предвкушая эффект, радостно и с интригой в голосе на высоких захлёбывающихся нотах пропел поздравлянт.

От ожидания бурной реакции присутствующих его щёки и уши отливали насыщенным густым малиновым цветом.

Ольга Сергеевна, улыбаясь, послушно развязала бант.

Но даритель не выдержал и, опередив её, быстро распахнул мешок сам.

Ольга Сергеевна с любопытством потянулась к подарку.

– А-а-а-а! – с нарастающими громкостью и мощью в голосе возопил Василий Евгеньевич.

Ольга Сергеевна заглянула внутрь и ахнула.

Ахнули и счастливцы, стоявшие рядом с ней и тоже посмотревшие в мешок.

– Ха-ха-ха! – заразительно захохотал даритель. – Это вам от нашего подсобного хозяйства!

В мешке сидел петух.

Находившийся рядом народ засмеялся.

Такого никто не ожидал увидеть. Всё-таки люди собрались городские, ни к чему подобному не привыкшие.

И Ольга Сергеевна тоже рассмеялась. На автомате. Она ещё не знала, что её ожидает. Ей просто надо было как-то отреагировать – поблагодарить и выразить удовольствие. А осмысление переносилось на вечер.

Василий Евгеньевич вытащил птицу из мешка и, держа её обеими руками, вдохновенно поднял над головой, чтобы все увидели.

– Краса-а-авец! – с гордостью сказал он.

– Ого! – прошелестело по залу восхищённое междометие.

– Вот так подарок! – выразил кто-то главную мысль.

– Такого у нас ещё никто никому не дарил! – с энтузиазмом задорно завопил Василий Евгеньевич. – Это вам, Ольга Сергеевна! С любовью от всего нашего филиала!

Ольга Сергеевна, до конца не осознавшая своего счастья, смеялась вместе с развеселившимся коллективом.

Обалдевшие от неожиданности сотрудники потрясённо разглядывали экстравагантный подарок.

Петух был красив: яркая рыжая сияющая пламенем грива, лоснящиеся чёрные крылья с изумрудно-зелёным отливом, длинные чёрные дугой загибающиеся перья на хвосте, жёлтый грозный клюв, высокий фигурно вырезанный ярко-красный гребень, лежащий нижним основанием на клюве и гордо устремлённый вверх всеми острыми уголками, красные миндалевидные полукружья подбородка, жёлтые высокие ноги, светло-соломенные серёжки, умные чёрные, правда, перепуганные глаза.

– Ой! Как бы он вас не… того! – воскликнул кто-то из гостей.

– А мы его обратно! – находчиво сказал Василий Евгеньевич и сунул петуха обратно в мешок.

И даже завязал концы. И сам лично положил подарок на стол рядом с коробками, на которых были изображены кофеварка и всё остальное. Мешок он аккуратно пристроил в самом углу.

Дальше опять пошли поздравления, речи и подарки.

Потом гости уселись за стол.

Мероприятие прошло очень славно и весело.

Люди много смеялись и разговаривали.

О работе, о жизни – обо всём.

Сначала Василий Евгеньевич поведал сотрудникам, откуда взялось «такое богатство». А потом о диковинном даре никто уже и не вспоминал. На стол с подарками не смотрели.

И мешок с петухом сиротливо и «смирно» лежал в самом углу. Неприметно. Словно никого в нём не было.