Кстати, оба – что Карлос, что Бенита – такое ощущение, прочитали меня с первого же взгляда. Разве что подход применили каждый свой: она – чисто женский, он – скорее, деловой. Ну и да, Карлос тоже уже наверняка привык к впечатлению, которое его эффектная спутница производила на неокрепшие юношеские умы. И ведь я, прошу заметить, уже далеко не пубертатный подросток, да и отношения постоянные имеются! Хотя… если по чести, Бенита с Инес не конкурентки. Просто потому, что выступают (чувствуете, да? тут другой оттенок смысла!) в совершенно разных «весовых» категориях, в каждой из которых им нет равных. А вот для стороннего наблюдателя разница весьма существенна. И девяносто девять процентов мужчин, предложи им подобный выбор, пошлют с этим самым выбором далеко и надолго. Ведь зачем выбирать, если можно и ту, и другую? И совесть проснётся далеко не сразу. И далеко не у каждого, хе-хе.

– Ола, омбре! – понимающе ухмыльнувшись, протянул мне жилистую ладонь Карлос. – Ты, давай, не теряйся! Бросай рюкзак да устраивайся поудобнее!

Говорил он на интере, мгновенно распознав во мне гринго. Или заранее у Монти поинтересовался, что тоже можно занести ему в актив.

– Постараюсь, сеньор, – ответил я на крепкое рукопожатие. – Но был бы признателен, если бы вы показали, где здесь багажное отделение.

– Эй, не грузись так, амиго! – ободряюще хлопнул меня по плечу хозяин лодки. – Зови меня просто Карлос, и хорош уже «выкать»! Не настолько уж я стар!

Ну да… если по совести, то вообще не стар, а в самом расцвете сил. Просто я по сравнению с тобой щегол. Разница как минимум лет в десять, а это уже повод для более-менее почтительного отношения. До гордого именования «дон Карлос» в моих глазах ты ещё не дорос, а насчёт социального статуса я пока не в курсе. Вот и получается, что «сеньор» и «вы» – самое то.

– Хорошо, Карлос. Как ска… жешь, – всё же пересилил я себя.

– Вон, сюда можешь закинуть! – ткнул Карлос пальцем в ближайший ларь, он же боковая скамейка для пассажиров. – Он водонепроницаемый, если это имеет значение.

– Ещё как имеет! – горячо заверил я. – Благодарю, сень… спасибо, Карлос! Позвольте вас побеспокоить, сеньора?..

– Бенита, – впервые отозвалась женщина Карлоса волнующим – с лёгкой хрипотцой – и весьма певучим голосом. – Просто Бенита, без сеньоры. И можно на «ты», малыш!

Ох ты ж ё!.. «Малыш», надо же! И это я, тот, кто возвышается над ней почти на целую голову! И ведь прямо в «яблочко», зараза! У меня аж повторно в зобу дыханье спёрло, по меткому выражению классика. И на пот прошибло. Ну и рожа покраснела – я себя знаю, это стандартная реакция организма на аналогичную обстановку.

– Тебе жарко, малыш? – усугубила ситуацию Бенита.

– А сама-то как думаешь, Бени? – добродушно ухмыльнулся Карлос. – Монти, амиго, а ты почему его не предупредил одеться для морской прогулки? Чего он в комбез вырядился?

– Ну, во-первых, я был уверен, что Профессор и сам догадается – не маленький, – преспокойно отмазался Алонсо. Тоже, кстати, облачённый в шорты, сланцы и белую футболку-оверсайз с раздолбайским принтом на тему тропического отдыха – могу ошибаться, но вроде бы из той самой сети спортивных магазинов в Порто-Либеро, где я и сам любил прибарахлиться. Да-да, той, что мне Инес перед турниром «тёмных лошадок» показала. – А во-вторых, это его принципиальная позиция – на работу в рабочем. А ему, в отличие от нас, именно работать.

А ещё у меня комбез мембранный, с терморегуляцией, чуть было не ляпнул я, но вовремя прикусил язык. И строго-настрого приказал самому себе держать себя в руках и не млеть от каждого мимолётного взгляда Бениты. Лучше Инку вспоминай, балбес. Хотя бы ещё сильнее не опозоришься.