К этим компонентам можно добавить еще один, не менее важный – программный! Ведь именно программы указывают процессору, какие данные обрабатывать, только они являются настоящим мозгом современного компьютера, и даже самый современный процессор без них так же беспомощен, как автомобиль с мощным мотором – но без водителя.
О программах мы поговорим в дальнейшем, а пока вернемся к аппаратному устройству нашего компьютера.
ВНУТРЕННИЕ УСТРОЙСТВА (КОМПЛЕКТУЮЩИЕ)
Выбирая в магазине компьютер, основные характеристики его системного блока можно узнать, например, из прайс-листа, в котором напротив строчки с ценой вы найдете емкую формулу типа:
Р4-3/512 DDR (PC3200)/120Gb SATA/GeForce 5700 256/DVD+RW.
Разобраться в этой формуле можно за пару минут: она описывает конфигурацию системного блока:
Р4-3 – процессор Intel Pentium 4 с тактовой частотой 3 гигагерца (ГГц);
512 DDR (РС3200) – оперативная память типа DDR SDRAM объемом 512 мегабайт (Мбайт) с пропускной способностью около 3200 Мбайт/с;
120Gb – жесткий диск (винчестер) объемом 120 гигабайт (Гбайт), подключенный через интерфейс Serial ATA;
GeForce 5700 256 – видеоплата, основанная на наборе микросхем NVIDIA GeForce 5700 с объемом памяти 256 Мбайт;
DVD+RW – дисковод для чтения и записи дисков CD и DVD.
А теперь давайте-ка разберем эту формулу «по косточкам» и познакомимся со всеми устройствами, которые входят в состав компьютера.
Процессор
Процессор – самый главный вычислительный элемент любого компьютера. Как мы помним, он появился в 1971 году, когда команда инженеров Intel во главе с талантливым изобретателем Тэдом Хоффом сумела уместить на одном кристалле множество отдельных элементов-транзисторов… Сегодняшние процессоры от Intel быстрее своего прародителя более чем в десять тысяч раз, а любой домашний компьютер обладает мощностью и «сообразительностью» во много раз большей, чем компьютер, управлявший полетом космического корабля «Аполлон» к Луне. Но альтернативы процессору нет и сегодня…
Процессор
Процессор в компьютере не один: собственным процессором снабжены видеоплата, звуковая карта. И часто по производительности эти микросхемы могут поспорить с главным, Центральным Процессором. Но, в отличие от него, все они являются «узкими специалистами»: – один отвечает за обработку звука, другой – за создание трехмерного изображения. Центральный же процессор может взять на себя любую работу…
Любой процессор – это выращенный по специальной технологии кристалл кремния (не случайно на жаргоне процессор именуется «камнем»). Однако камешек этот содержит в себе множество отдельных элементов – транзисторов, соединенных металлическими мостиками-контактами. Именно они и наделяют компьютер способностью «думать». Точнее, вычислять, производя определенные математические операции с числами, в которые преобразуется любая поступающая в компьютер информация.
Безусловно, один транзистор никаких особых вычислений произвести не может. Единственное, на что способен этот электронный переключатель, – пропустить сигнал дальше или задержать его, в зависимости от подаваемого на его «затвор» напряжения. Поэтому говорить, что в процессоре «думают» транзисторы, в корне неверно.
С логической точки зрения, процессор состоит из множества обрабатывающих информацию ячеек – регистров. Хранить такой регистр может от 1 до 8 байт информации (комбинация из двух байтов иначе называется «машинным словом»). Впрочем, далеко не все регистры заняты обработкой данных: часть из них, так называемые «адресные» и «сегментные», занимаются «пропиской» данных в ячейках памяти, другие регистры отвечают за самодиагностику процессора… Словом, внутри каждого «камня» существует целый город, каждый житель которого четко знает свои обязанности.