Матричные принтеры назывались еще и игольчатыми. Их печатающее устройство содержало в себе некоторое число (9 или 25) иголок, которые выскакивали из головки и наносили удар по красящей ленте, похожей на машинописную. От удара иголочки на бумаге оставалась точка. А комбинация этих иголочек при движении печатающей головки давала символ – букву или цифру.

Матричный принтер

В основном, конечно, принтеры этого типа были черно-белыми. Однако довольно скоро появились и их цветные коллеги, работавшие с многоцветной печатной лентой. Такие уже неплохо справлялись и с графикой, выдавая полноцветные картинки…

Матричные принтеры были достаточно быстрыми – быстрее, чем многие из современных струйных. Недорогими в эксплуатации. И – страшно шумными. Их верещание и скрежет могли превратить в инвалида умственного труда даже самого крепкого работника – не в этом ли причина того, что ускоренными темпами разрабатывались новые типы печатающих устройств – струйные и лазерные. Много лет матричные и струйные принтеры мирно соседствовали – у каждого были свои преимущества. Первые сошли только тогда, когда резко подешевели черно-белые «лазерники» и, одновременно, цветные «струйники» для фотопечати.

Струйные принтеры. Печатающим устройством в этом принтере были уже не иголки и красящая лента, а емкость со специальными чернилами, которые выбрызгивались на бумагу из миниатюрных дырочек-сопел под большим давлением. На бумаге оставалась крохотная капелька, диаметр которой был в десятки раз меньше, чем диаметр точки от матричного принтера. Соответственно гораздо более четкими и реалистичными стали выдаваемые этим принтером картинки – качество отпечатков последних моделей нетрудно перепутать с типографским. И при этом струйные принтеры практически не шумели!

Со временем все производители принтеров в одночасье перешли на выпуск устройств, позволявших помимо привычного черного картриджа устанавливать дополнительный – с чернилами трех видов (ведь достаточно всего трех цветов, чтобы, смешивая их, воспроизвести все цвета спектра). При этом стоимость цветного картриджа практически не отличалась от стоимости черного.

Сегодня трехцветными картриджами оснащаются лишь самые недорогие устройства – в более совершенных моделях принтеров количество используемых красок может составлять от пяти до семи! Соответственно, в геометрической прогрессии возрастает и стоимость картриджа.

Если же вы хотите обзавестись полноценной цифровой фотолабораторией, прикупив принтер в пару к уже имеющемуся цифровому фотоаппарату, то есть смысл задуматься о приобретении более дорогого и качественного «печатника» – сублимационного фотопринтера. Выделить эти устройства в отдельный класс было бы неправильно, ведь на самом деле «фотопринтеры» – не что иное, как знакомые нам «струйники». Только вот чернила и картриджи в них используются специальные, улучшенные – с их помощью вы можете получить отпечаток, приближающийся по качеству к фотографии. Чаще всего для этого используется специальная, высококачественная фотобумага, но даже на обычном «офисном» листе можно получить замечательную картинку.

Струйный принтер

Специализированные «фотопринтеры» стоят пока что довольно дорого. Зато они компактны, обладают непревзойденным качеством цветной печати и, самое главное, чаще всего могут печатать снимки прямо с фотоаппарата, без посредничества компьютера!

Однако существует и компромиссное решение: многие обычные «струнники» имеют в своем арсенале третий картридж, специально для фотопечати (особенно хороши в этой области принтеры от Epson).