При записи тех или иных дисков используются разные виды лазера: так, для записи CD используется «красный» лазер с длиной волны 780 нм, для DVD – 635 нм, а для записи Blu-ray необходим гораздо более мощный лазер – «синий», с длиной волны 405 нм. Чем меньше длина волны, тем «тоньше» становится лазерный луч, тем меньше размер информационных участков – «питов», а стало быть, больше емкость диска.

Несмотря на то, что все оптические диски записываются по схожему принципу, обилие их разновидностей приводит к настоящему хаосу на рынке. Если у CD-дисков имелось лишь две записываемые модификации (CD-R, CD-RW), то у DVD их целых шесть (DVD-R, DVD+R, DVD-R DL, DVD+R DL, DVD-RW, DVD+RW)… «Плюсовая» и «минусовая» модификации отличаются по технологии записи, a DL подразумевает использование двухслойных DVD-дисков емкостью 8,5 Гбайт! Хорошо еще, что практически все современные дисководы способны обеспечивать запись и чтение дисков всех существующих модификаций. Еще несколько лет назад выпускались «читающие» дисководы CD-ROM и DVD-ROM без возможности записи, а также «комбинированные» дисководы для чтения DVD и записи CD, но сегодня их места заняли по-настоящему универсальные, многофункциональные устройства.

Кроме поддерживаемых стандартов дисков, у каждого оптического дисковода существует еще несколько параметров. Первый и самый главный – скорость чтения и записи. Скоростных характеристик на любом DVD-дисководе указывается несколько. За «одинарную» скорость для CD принимается скорость чтения/ записи в 150 Кбайт/с, для DVD же эта величина составляет 1350 Кбайт/с. Кстати, при воспроизведении CD– и DVD-дисков с аудио– и видеоинформацией вы будете работать ТОЛЬКО на однократной скорости – в данном случае скоростные характеристики дисковода влияют лишь на качество чтения данных. Скорость чтения CD может достигать 52х (около 7,5 Мбайт/с) – стандартный компакт-диск может быть прочитан таким приводом всего лишь за полторы минуты! Для DVD стандартом является 12-кратная скорость (около 16 Мбайт/с). Для прочтения DVD-диска при такой скорости понадобится примерно 4 минуты.

Скорость записи CD может совпадать со скоростью чтения CD – но на практике обычно используется лишь 24-скоростная запись. А для дисков DVD стандартная скорость записи варьируется от 2х до 8х, в зависимости от вида носителя.

Оптические дисководы выпускаются как во внутреннем, так и во внешнем исполнении. Внутренние дисководы могут быть предназначены для подключения к стандартному интерфейсу IDE/ATA, либо к новому интерфейсу SATA. Внешние модели, как правило, работают со скоростными разъемами USB 2.0 или FireWire (IEEE 1394).

Помимо устройств, которые скрываются в пухлом брюшке системного блока (их мы с вами договорились величать комплектующими), приличный компьютер должен быть укомплектован дополнительными, внешними устройствами, или периферией. Вообще-то в быту мы нередко вкладываем в это слово эдакий пренебрежительный оттенок (говоря, например, о городишке, затерянном где-то в глуши необъятных просторов России). Но лучше все-таки оставить этот тон в стороне. По отношению как к городку, так и к компьютеру.

Конечно, системный блок (точнее – содержащиеся в нем комплектующие) выполняет львиную долю работ по обработке и хранению информации.

Но информация, как известно, должна откуда-то появляться, а результат ее обработки – отправляться куда следует. За это, в частности, и отвечает периферия, которую, в зависимости от видов выполняемых ею работ, принято разделять на устройства ввода и вывода информации.